Jorge Alfonso, emigrante cubano, dueño del restaurante Capri, en Palm Beach, Florida, EEUU, el martes 4 de abril de 2023. Foto: Luis Felipe Rojas, VOA.

Jorge Alfonso llegó con sus padres a EEUU durante el Éxodo del Mariel en 1980. Hace más de tres décadas lleva su restaurante, un negocio familiar que no lo aparta de manifestarse por la libertad de Cuba.

PALM BEACH, EEUU — En Palm Beach, en el sureste de Florida, cerca de Mar-a-Lago, la residencia del expresidente Donald Trump, hay un restaurante de comida cubana que tiene un cartel que dice “Patria y vida”, la canción sirvió como una especie de himno de protesta a los manifestantes del 11 de julio de 2021 en Cuba.

Jorge Alfonso, propietario del restaurante, llegó a Estados Unidos desde Cuba en el éxodo del Mariel en 1980, cuando era un niño. El Mariel fue la mayor migración en masa desde que la isla comenzó a ser gobernada por Fidel Castro en 1959. Se estima que al menos 125.000 cubanos se fueron al exilio en ese éxodo, la inmensa mayoría a las costas de la Florida.

Capri Bakery & Restaurant está en Southern Blvd, la amplia calle situada cerca de Mar-a-Lago. Como en un carrusel interminable suena una balada en inglés de los años 90, un tema pop en español y una salsa puertorriqueña. Alfonso sirve sándwich cubano, frijoles negros, dulces, croquetas y pasteles de diferentes tipos, típicos de la comida cubana. El restaurante también ofrece música en vivo y karaoke.

Cartel con la consigna Patria y Vida puede verse al frente del Restaurante Capri, en Palm Beach, Florida, EEUU, el 4 de abril de 2023. . Foto: Luis Felipe Rojas, VOA.

Palm Beach cayó bajo los focos mediáticos cuando en 2016 Donald Trump llegó a la Casa Blanca. No obstante, la vida no ha cambiado mucho, dijo Alfonso, quien lleva casi cuatro décadas residiendo allí, y ha conocido a estrellas, artistas y deportistas famosos que viven en la zona. Muchas personas se manifiestan en apoyo al expresidente en la acera de enfrente del restaurante.

Cuando ocurrieron las protestas en Cuba el 11 de julio, las mayores en 60 años de gobierno socialista y que fueron reprimidas con violencia por la policía, los cubanos exiliados de todo el mundo se manifestaron en apoyo a sus compatriotas.

Alfonsó colocó el cartel de «Patria y Vida», fue a Washington a protestar en solidaridad y pidió ayuda para los cubanos en el programa del conocido influencer de Miami Alexander Otaola.

“Siendo yo de descendencia cubana, nacido en Cuba, tengo un deber moral de transmitir nuestro dolor a todos aquellos que quieran saber. Creo que escondernos detrás del dolor no ayuda en nuestro destierro”, dijo Alfonso a la Voz de América mientras muestra fotos de cuando junto a un grupo de cubanos protestó frente a la embajada de Cuba en Washington.

Lo que siente por Cuba se lo enseñaron sus padres, hoy fallecidos, quienes hace 37 años fundaron el negocio familiar, dijo Alfonso.

Organizaciones de derechos humanos cifraron en 1.812 las detenciones ocurridas en las manifestaciones del 11 de julio de 2021. Prisoners Defender, una organización con sede en Madrid, España, asegura que en la isla hay 1.066 personas presas por motivos políticos.

El gobierno cubano califica de “contrarrevolucionarios” a los opositores.

“Yo creo que nuestras ansias de una Cuba libre, de una transformación social, política, económica en Cuba, hace que el mínimo movimiento a favor de esa esperanza nos inyecte esa fuerza”, dijo Alfonso, y añadió que como muchos cubanos, ansía poder ver la tierra que lo vio nacer, libre.

Fuente: Vozdeamerica.com

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El parque natural Dry Tortugas, al sur de la Florida, está conformado por seis pequeñas islas a las que solo se puede llegar por mar o aire.

El inusual arribo de migrantes a Dry Tortugas durante el Fin de Año provocó el veto temporal al popular destino turístico. Unos 4.076 balseros han sido interceptados en la costa de la Florida en los últimos tres meses.

MIAMI, EEUU — La llegada de 300 migrantes en los dos últimos días del año al parque natural Dry Tortugas, en el sur de la Florida, provocó el cierre temporal este lunes del popular destino turístico, según un comunicado publicado en Twitter.

El enclave, compuesto por seis pequeñas islas y solo accesible por aire o mar, recibe numerosos visitantes, atraídos por la belleza del fondo marino, los deportes acuáticos y el fuerte Jefferson, una fortificación colonial a medio terminar, conocida por ser la construcción de ladrillo más grande de las Américas.

«El Parque Nacional Dry Tortugas cerrará temporalmente al público el 2 de enero a las 8 a.m., mientras que la policía y el personal médico evalúan, brindan atención y coordinan el transporte a Cayo Hueso para aproximadamente 300 migrantes que llegaron al parque en los últimos dos días», precisa el mensaje.

El cierre del parque se prevé que dure varios días, «necesario para la seguridad de los visitantes y el personal, por los recursos y el espacio necesarios para atender a los migrantes». Mientras, los servicios de ferry e hidroavión también estarán suspendidos temporalmente.

El mando del Departamento de Seguridad Nacional en la división sureste de EEUU advirtió por su parte que está «al tanto de múltiples desembarcos de migrantes este fin de semana en Dry Tortugas» y aseguró que «los componentes federales, estatales y locales asociados están coordinando esfuerzos para recuperar a aquellos que actualmente están varados en las islas remotas y deshabitadas”.

Los arribos de migrantes cubanos se dispararon en 2022 debido a la agudización de la crisis política y económica en la isla. Ante esta situación, autoridades de EEUU y Cuba han sostenido diálogos sobre el tema migratorio y la reapertura del consulado estadounidense en La Habana.

En el año fiscal 2022, según datos del Departamento de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP, por sus siglas en inglés), un récord de 224.607 cubanos intentaron entrar a territorio de EEUU, un número que supera los registrados durante el Éxodo del Mariel, en 1980, y la Crisis de los Balseros, en 1994, combinados.

La nueva ola migratoria coincide con la decisión del gobierno de Nicaragua, aliado de La Habana, de eliminar a partir de noviembre de 2021 el requisito de visas para los cubanos, quienes han utilizado al país centroamericano como un trampolín para llegar a EEUU.

También en el año fiscal 2022 y a pesar de la derogación de la llamada ley Pies secos, Pies Mojados, unos 6.182 isleños fueron interceptados en el mar, la mayor cifra oficial de balseros en los últimos seis años, según la Guardia Costera de EEUU.

El 31 de diciembre, los guardacostas estadounidenses informaron de la repatriación de unos 80 cubanos. Solo en los últimos tres meses, – desde octubre de 2022 a la fecha – la Guardia Costera ha interceptado 4.076 balseros.

«Estos viajes no son solo ilegales, sino también increíblemente peligrosos. Las condiciones del mar y el clima pueden cambiar en cualquier momento y les puede costar la vida, insistió el oficial de la Guardia Costera estadounidense, Ryan Estrada.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Tormenta subtropical Nicole causa vigilancias de huracán en las Bahamas y la costa este de la Florida./Foto. NOAA.

Se pronostica que la tormenta subtropical Nicole tomará fuerza de huracán mientras se acerca a la costa este de Florida durante la semana.

La tormenta subtropical Nicole, que se formó el lunes en el Atlántico, amenaza con convertirse en huracán sobre las Bahamas antes de golpear la costa este de Florida el miércoles, dijeron los meteorólogos.

Se espera que la tormenta llegue a Florida después del cierre de las urnas el martes y no interrumpa las elecciones. “Realmente no comenzaremos a ver ningún impacto significativo de Nicole hasta el martes por la noche o el miércoles, por lo que no debería tener un gran impacto en las operaciones de votación mañana”, dijo el especialista en huracanes Phillippe Papin a The Associated Press.

La tormenta Nicole es «muy grande, con un campo de viento muy grande en el lado norte», agregó Papin. «Esto va a causar un oleaje bastante considerable, marejadas ciclónicas potencialmente peligrosas en algún lugar a lo largo de la costa este de Florida, fuertes lluvias y vientos probablemente significativos en una gran área de la costa este de la península de Florida”.

Nicole se formó en la madrugada de este lunes sobre el océano Atlántico, y se anticipa que provoque condiciones peligrosas en el noroeste de las Bahamas, Florida y la costa sureste de EEUU durante la semana.

La tormenta se mueve hacia el noroeste a alrededor de 15 kilómetros por hora (9 mph). Se encuentra a 795 kilómetros (495 millas) al este de las Bahamas, y tiene vientos máximos sostenidos de alrededor de 75 kilómetros por hora (45mph), que se extienden hasta 445 km (275 millas) desde su centro, según el más reciente boletín del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).

El gobierno de las Bahamas emitió una vigilancia de huracán para las islas del noroeste , incluyendo Andros, New Providence, Eleuthera, Abacos, Berry, Grand Bahama y Bimini.

Las autoridades también emitieron una vigilancia de huracán para la costa este de Florida, desde la línea entre los condados de Volusia y Brevard hasta Hallandale Beach, así como para el lago Okeechobee.

Una vigilancia de huracán significa que condiciones de huracán son posibles dentro del área en las próximas 48 horas.

«Las Bahamas centrales, el resto de Florida y a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos deberían monitorear el progreso de Nicole», advirtió el NHC.

Las autoridades emitieron una vigilancia de marejada ciclónica para la costa este de Georgia y para la Florida desde Altamaha Sound hacia el sur hasta Hallandale Beach, donde se podría dar una acumulación de hasta cuatro pies de agua.

Nicole produciría de 2 a 4 pulgadas de lluvia, con un máximo local de 6 pulgadas, en el noroeste de las Bahamas desde el martes hasta el jueves.

La temporada de huracanes en el Atlántico comenzó el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre. De convertirse en huracán, Nicole sería el octavo en esta temporada.

Fuente: Vozdeamerica.com

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La Guardia Costera de EEUU y la Policía de Miami-Dade patrullan cerca del edificio residencial parcialmente derrumbado en Surfside, que costó la vida a casi 100 personas. [Archivo]/Foto: Thomson Reuters.

El edificio Port Royale está a unos 2 kilómetros (1,3 millas) al sur del edificio de condominios Champlain Towers South en Surfside, Florida, también en Collins Avenue, donde 98 personas murieron en un derrumbe en junio de 2021.

MIAMI BEACH, EEUU — Una orden de evacuación obligó abruptamente a salir a los residentes de un edificio de 14 pisos frente al mar en la misma avenida donde el derrumbe de un condominio mató a casi 100 personas el año pasado.

La ciudad publicó un aviso de estructura insegura el jueves por la noche en el condominio Port Royale, dijo Melissa Berthier, portavoz de Miami Beach, en un correo electrónico.

Un informe de ingeniería estructural provocó la evacuación de la estructura de 164 unidades, que está en proceso de someterse a la recertificación requerida. Un ingeniero descubrió que una viga de soporte principal identificada para reparación hace 10 meses se había desplazado y que una grieta en la viga se había expandido, y otros soportes estructurales también podrían necesitar reparación, según el informe.

Al menos un observador dijo que el daño se extiende más allá de una sola viga de soporte.

“Hay grietas en la columna, grietas en la base, quiero decir en el garaje, en los dos garajes de almacenamiento, hay grietas en las vigas, en todas partes”, dijo a WPLG-TV Marsh Markaj, residente del edificio que dijo que trabaja en la construcción y notó los problemas.

Inspection Engineers Inc. dijo en una carta a la ciudad que está trabajando para obtener un permiso de la ciudad para que se pueda instalar un «apuntalamiento integral» dentro de los 10 días. A eso le seguirá otra inspección del edificio, que fue construido en 1971.

Durante una inspección hace unos 10 meses, los ingenieros encontraron “áreas de preocupación que designamos como una prioridad para reparar”, dijo Arshad Vioar en un correo electrónico enviado al Departamento de Construcción de Miami Beach.

La asociación de construcción seleccionó a un contratista y las reparaciones comenzaron hace unas cuatro semanas. Se le pidió a la firma que inspeccionó el edificio que supervisara el trabajo y esta semana “notó que una de las vigas principales en el garaje había experimentado una deflexión estructural de aproximadamente ½ pulgada y también la grieta existente que estaba marcada para reparación se había extendido”, dijo Vioar en el correo electrónico.

El Port Royale está a unos 2 kilómetros (1,3 millas) al sur del edificio de condominios Champlain Towers South en Surfside, Florida, también en Collins Avenue, donde 98 personas murieron en un derrumbe en junio de 2021.

El desastre en el edificio de condominios de 12 pisos frente al mar en Surfside provocó la mayor respuesta de emergencia sin huracanes en la historia de Florida, incluidos equipos de rescate de todo Estados Unidos y lugares tan lejanos como Israel para ayudar a los equipos locales a buscar víctimas.

Otros edificios en el sur de Florida han sido evacuados por temores de seguridad similares desde el colapso de Surfside.

El derrumbe de Champlain Towers South centró el escrutinio en la integridad estructural de las antiguas torres de condominios en Florida, especialmente a lo largo de sus costas, y desde entonces el estado se ha movido para fortalecer las leyes que requieren inspecciones y recertificación periódica de edificios.

El condado de Miami-Dade había requerido la primera recertificación solo después de 40 años y el edificio de Surfside estaba pasando por ese proceso de recertificación cuando se derrumbó.

Las nuevas reglas estatales promulgadas en mayo requieren que los edificios tengan su primera recertificación después de 30 años, o 25 si están dentro de las 3 millas (5 kilómetros) de la costa, y luego cada 10 años a partir de entonces.

Miami-Dade ahora también requiere que los propietarios de edificios proporcionen hasta tres meses de vivienda y los costos asociados si los funcionarios determinan que su edificio no era seguro como resultado de un mantenimiento negligente.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Los vientos de Ian arrastraron botes desde las marinas y los vararon sobre arboles y autos en Fort Myers. [Foto: VOA / Yeny García]

La turística ciudad de Fort Myers, en Florida, busca recuperarse del devastador huracán Ian, que puso en pausa la vida de muchos.

FORT MYERS, EEUU — Poco más de una semana después del paso del huracán Ian, los habitantes de Fort Myers inician el largo camino para volver a una normalidad que tardará años en regresar, mientras crece la preocupación ante una inminente propagación de enfermedades.La devastación es lo primero que impacta en Fort Myers. El popular destino turístico en la costa oeste de la Florida, conocido por sus playas y marinas con decenas de botes blancos, ha quedado irreconocible después de que el huracán Ian tocara tierra la semana pasada, arrasando comunidades enteras y dejando al menos 120 muertos en el estado sureño.

Edificios reducidos a ruinas y otros completamente destruidos, postes doblados, botes varados sobre árboles lejos del agua, comercios arrasados, muebles, colchones y electrodomésticos en pilas a orillas del camino, son el testimonio de la fuerza de Ian, una de las tormentas más peligrosas en la historia de la Florida, según el presidente Joe Biden.

Lo segundo que se nota es el intenso olor a putrefacción que emana del lodo arrastrado por el mar. Más de una semana después de Ian, el suelo de Fort Myers no se ha secado. Sobre el fango, cientos de sobrevivientes hacen recuento de lo poco que el huracán dejó en pie.

“Muy poco se ha salvado, estamos tratando de limpiar para hacer la casa habitable”, explicó a la Voz de América, Carlos Hernández, mientras sacaba sus pertenencias mojadas y las tiraba en un montón frente a su casa en Sunnyland Trailer Court. Hernández vive a apenas kilómetro y medio de Fort Myers Beach, el área por donde Ian comenzó su camino de destrucción tierra adentro.

Una bomba que cayó en la ciudad

Ian tocó tierra en el suroeste de la Florida el 28 de septiembre como un huracán de categoría 4, de los cinco niveles que registra la escala Saffir-Simpson basada en la fuerza del viento. La tormenta golpeó el área con rachas máximas sostenidas de 240 kilómetros por hora, lluvias torrenciales y olas de varios metros.

Los equipos de salvamento han rescatado a más de 3.800 personas y una semana después del desastre todavía mantienen activa la búsqueda de víctimas entre los escombros. Los rescatistas han extendido su minuciosa pesquisa a islas como Sanibel, Matlacha y Pine Island, cuya conexión por tierra quedó interrumpida por daños en sus puentes.

Durante su visita el miércoles 5 de octubre, Biden reconoció el tremendo impacto de Ian en el suroeste de la Florida. Tras supervisar los daños desde el aire, el presidente estadounidense recorrió Fort Myers Beach, la zona cero del desastre y desde allí prometió ayuda a la comunidad, que apenas ahora inicia el largo camino de recuperación.

“Este huracán fue una bomba, se puede decir, como una bomba que cayó en la ciudad”, dijo a la VOA Raúl Hernández. Junto a unos 12 vecinos, entre ellos niños, Raúl pasó lo peor de la tormenta en el ático del complejo de apartamentos donde vive en la barriada de Loma Linda.

Rodrigo Mendoza también buscó refugio cuando el agua comenzó a subir rápidamente. “Empezaron a volar las cosas, los niños gritando, a la gente le llegaba el agua al pecho. Estábamos como locos, no sabíamos qué hacer, y la verdad, fue una cosa horrible”, recuerda.

Muchos en el área se quejan de que el aviso de evacuación de las autoridades fue tardío, pero Mendoza no está de acuerdo. “Pienso que las autoridades sí avisaron, váyanse con tiempo porque esto va a ser feo. No me fui porque en todo lo que yo he vivido en la Florida, he pasado huracanes viviendo en la calle, debajo de un puente, y cuando uno tiene experiencia, pues no te causa mucho miedo, pero esto fue diferente a todo”, reconoció.

Mucho más cerca del ojo del huracán, en Sunnyland Trailer Court, Carlos Hernández también cuenta como rezó para salvar la vida.

“Nunca pensé que iba a elevarse tanto el agua. (…) Una vecina nos dijo, súbanse al segundo piso y yo me dije, ´Sí, me voy con ella´, porque si esta así a las 10 am cuando pegue el ojo a las 2 pm esto va a ser catastrófico. Nos fuimos para allá arriba y vimos como el agua iba cubriendo los edificios del frente, ahí fue donde empezamos a rezar”, narró.

Carlos también contó cómo tuvo que romper una ventana de la casa de al lado para salvar la vida a un vecino anciano a quien encontraron flotando en su colchón, casi a punto de llegar al techo.

“Fue un desastre la verdad, no nos imaginábamos que iba a pasar tan fuerte como pasó porque me acuerdo de hace como cinco años cuando pasó el huracán Irma, pero este estuvo fuerte, cuando yo salí y quise regresar ya no pude entrar”, aseguró Uvando Díaz, un camionero de la localidad de Arcadia, al noroeste de Fort Myers, que quedó incomunicada tras la crecida del río Peace.

El peligro no ha pasado del todo

Las inundaciones por la entrada del mar afectaron a miles de hogares en la costa golpeada por Ian. Otras comunidades como Arcadia, tierra adentro, perdieron acceso por tierra cuando los ríos se salieron de su cauce.

En Arcadia, más de una semana después, todavía podían verse casas y trailers bajo agua, aunque poco a poco los caminos comienzan a emerger a medida que el río retrocede. “Había mucha gente que no podían salir si no era en botes y muchos que nos pueden regresar porque la casa ya se la llevó el agua”, lamentó Díaz.

Los fuertes vientos dejaron sin servicio eléctrico a más de 2 millones de clientes en toda la Florida, de los que la mayoría no lo han recuperado para este jueves 6 de octubre. Estimaciones oficiales predicen que para el fin de semana quedará restablecida la electricidad para al menos el 95 % de los afectados.

En Loma Linda, Raúl Hernández y Rodrigo Mendoza aún siguen sin energía y están preocupados ante una inminente crisis de salubridad. En su calle, como en la mayoría de Fort Myers, se acumulan enormes pilas de escombros y pertenencias arruinadas que pueden servir como refugio para plagas.

“Nosotros entendemos que esta es una situación difícil para que esto vuelva a la normalidad, pero necesitamos que nos quiten la basura. (…) Ya empieza a oler como a animal muerto. Como hay agua de mar y pescados que también entró, pues hay mal olor”, explicó Raúl, quien dijo temer que la situación se ponga peor si no se soluciona el problema de la basura, aunque comprende que la demanda de camiones de basura es grande.

Como ellos, Carlos Hernández en Sunnyland se queja del “olor fuerte porque el fango de los manglares esta allá adentro” en su casa. Según este inmigrante, “nadie ha llegado a esta área a decir si estamos bien o no”. “Yo veo que pasan sobre otras cosas, pero por aquí no, para que vean si están bien, o en qué condiciones están viviendo”, indicó.

Kilómetros tierra adentro, en Cape Coral, Yudith López se queja de que este jueves es el “noveno día sin agua y sin luz”. Aunque en su área Ian no golpeó como en otras localidades, esta enfermera cubana reconoce que el peligro no ha pasado.

“Ahora viene un momento delicado, vienen las plagas, los ratones, las enfermedades estomacales por el agua en mal estado, la comida estropeada por la falta de frío, de eso no se habla tanto, pero es un peligro”, insistió al tiempo que recordó que, entre la comunidad hispana de la zona hay muchos indocumentados y personas sin seguro médico, vulnerables ante esta situación.

Durante su visita el presidente Biden prometió ayuda del Gobierno en la recuperación de las zonas devastadas, un esfuerzo que pronósticos pronostican que cueste miles de millones de dólares. “No nos vamos a marchar hasta que el trabajo esté completo. Esto se los prometo”, enfatizó Biden frente a restos de edificios destruidos en Fort Myers Beach.

Biden y el gobernador de la Florida, Ron DeSantis, pusieron sus diferencias políticas en pausa ante la magnitud del desastre y se comprometieron a trabajar para devolver la normalidad a miles de personas que perdieron sus casas y su sustento. Ya se ha restablecido el acceso a varios lugares incomunicados y el puente hacia Pine Island fue reparado.

“No tenemos todavía energía, y la gente ahorita nos apoya con un poco de hielo para mantener lo que nos regala, pero vienen todos los días. No falta la mano que nos ayude”, reconoció Raúl Hernández, quien se quedó “con lo puesto” y ha recibido ropa de “personas que ni conocía”.

Una comunidad que ayuda

Para María Ferrer Vélez, dueña de la Paletería Carrucel, quedarse de manos cruzadas ante la necesidad de los demás nunca fue una opción. La heladería de la que es dueña hace más de siete años fue uno de los pocos negocios que sufrieron daños menores en Fort Myers.

“Es una bendición, por eso yo siento que tengo que ayudar. Son mis clientes, no los puedo dejar de la mano”, afirmó mientras preparaba la comida que ese día repartiría en zonas afectadas, un recorrido que hace con sus propios recursos, aunque reconoce que una vez que se conoció que preparaba alimentos para quienes lo habían perdido todo, los aportes comenzaron a llegar.

Cientos de voluntarios trabajan en todos los condados afectados. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) ha movilizado un dispositivo “nunca antes visto”, según Biden. La Cruz Roja estadounidense mantiene a más de 1.300 trabajadores solo en Fort Myers.

Miembros de la comunidad, afectados ellos mismos, son quienes están recorriendo las comunidades más apartadas y humildes para asegurarse de que la ayuda llegue a todos. Estacionamientos y negocios cerrados se han convertido en almacenes improvisados de donativos donde los damnificados reciben donativos.

“Estamos tomando donaciones y llevándolas a personas que no tienen carro, no tienen teléfono, no tienen electricidad o agua. Estamos usando nuestros propios recursos. Necesitamos pañales, bolsas de basura, toallas húmedas, y guantes para limpiar”, explicó a la VOA, Anahí Morales, quien a pesar de haber “perdido su carro”, se siente comprometida con su comunidad, de mayoría inmigrantes indocumentados que no saben o tienen miedo a pedir ayuda.

La mexicana de 25 años especificó que la decisión de asistir fue espontánea. “Dependemos de conocidos y personas que aunque han perdido mucho, quieren ayudar. (…) Irse no es una opción. Hay una gran comunidad mexicana y de Guatemala. Todos estamos en el mismo bote, todos necesitamos ayuda”, insistió.

Fuente: Vozdeamerica.com

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El presidente Joe Biden habló sobre la ayuda que la Casa Blanca continuará brindando a los damnificados por el huracán Ian en Florida./Foto: Reuters.

El presidente Joe Biden habló sobre la ayuda que la Casa Blanca continuará brindando a los damnificados por el huracán Ian en Florida.

El miércoles el presidente Joe Biden y su esposa, la primera dama Jill Biden, viajaron a Fort Myers, una ciudad ubicada en el condado de Lee, al suroeste de Florida, Estados Unidos, para evaluar los daños ocasionados por el huracán Ian.

“No nos vamos a marchar hasta que el trabajo esté completo”, dijo Biden hablando del apoyo de la Administración a los lugares afectados.

Desde la declaración de emergencia, a solicitud del gobernador Ron DeSantis, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) movilizó a un equipo de búsqueda y rescate de proporcionas «nunca antes vista» en el lugar, apuntó Biden.

“La prioridad número uno fue salvar vidas”, indicó el mandatario e informó que tras la evaluación de daños, en el condado de Lee, uno de los más afectados y donde el huracán tocó tierra con categoría 4, han sido examinadas 2.400 estructuras a fin de advertir cualquier peligro y así conceder las ayudas necesarias.

Según datos de las autoridades, el martes habían sido contabilizadas más de 100 personas muertas tras el fenómeno meteorológico.

Biden insistió en las orientaciones dadas por FEMA para que las personas se inscriban y así poder determinar quiénes son elegibles y qué tipo de ayuda pueden recibir.

También habló sobre las quejas recibidas por el retraso en la atención a los peticionarios, debido al cúmulo de personas necesitadas.

Al menos 3.800 personas fueron rescatadas y 200.000 familias se han registrado para recibir asistencia urgente, tales como medicinas, alimentos y otros.

Biden elogió el trabajo realizado por DeSantis. “Lo que ha hecho el gobernador ha sido notable”, concluyó.

DeSantis informó que la compañía eléctrica Florida Power Light (FPL) ya ha restaurado el 97 % de la energía en el estado y adelantó que el servicio de Internet ha recibido un fuerte impulso de parte del multimillonario Elon Musk.

“Hemos implementado 375 dispositivos de Internet Starlink que Elon Musk ha proporcionado para reposicionar sus satélites”, dijo.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Casas y negocios destruidos e inundados en Pine Island, Florida, después del paso del huracán Ian, el 1 de octubre de 2022./Foto: Reuters.

Los socorristas continuaban este lunes las labores de búsqueda de víctimas en las comunidades arrasadas, especialmente las cercanas a la costa y las islas circundantes.

La cifra de muertos tras el paso del huracán Ian aumentó este lunes a 88, informó la cadena CNN citando a autoridades locales del sur de la Florida.

Ian, una poderosa tormenta de categoría 4, azotó la semana pasada partes de la costa del Golfo de México y el centro de la Florida, dejando a su paso una estela de devastación y grandes inundaciones.

Los socorristas continuaban este lunes las labores de búsqueda de víctimas en las comunidades arrasadas, especialmente las cercanas a la costa y las islas circundantes.

Las cuadrillas están “yendo casa por casa …. para asegurarse de saber el paradero de todos”, dijo el domingo Deanne Criswell, directora de la Agencia Federal de Administración de Emergencias (FEMA) a CNN.

También se han confirmado cuatro muertos en Carolina del Norte y tres en Cuba, atribuidas a Ian. La mayoría de las muertes en EEUU se han registrado en el condado de Lee, que no estaba en los primeros pronósticos de la trayectoria del huracán.

Más de 600.000 usarios estaban aun sin electricidad en la Florida. Criswell dijo que el gobierno federal está dispuesto a ofrecer una enorme ayuda, centrándose primero en las víctimas en la Florida, que se llevaron la peor parte de una de las tormentas más poderosas que haya azotado Estados Unidos.

El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden visitarán el estado el miércoles.

Más de 1.600 personas has sido rescatadas en el suroeste y el centro de la Florida desde la semana pasada, informó el domingo la oficina del gobernador Ron DeSantis.

Los caminos inundados y los puentes rotos que conducen a islas dejaron a muchas personas aisladas en medio de un servicio limitado de telefonía celular y la falta de servicios básicos como el agua, la electricidad y el internet.

Las autoridades advirtieron que no se prevé que la situación mejore en muchas zonas durante varios días debido a que toda la lluvia que cayó no tiene a dónde desaguar.

En la isla de Sanibel, una comunidad de alrededor de 6.200 habitantes que quedó aislada tras el derrumbe de un tramo del viaducto que la unía a la península, proseguían los esfuerzos para encontrar damnificados y evacuarlos, así como también en las otras dos islas Captiva y Pine.

El contraalmirante de la Guardia Costera Brendan McPherson dijo a CNN que la destrucción es tan grande en Sanibel que el “área va a estar fuera de servicio por algún tiempo”.

“Fue muy grande el impacto. No tiene agua, no tiene la infraestructura básica”, explicó el oficial.

Las autoridades esperaban también que el número de muertes aumente mucho más.

* Con información de AP y AFP.

Fuente: Vozdeamerica.com

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El ecuatoriano Juan Castillo rememora emocionado, junto a su hijo, los momentos más dramáticos del paso del huracán Ian por Bonita Springs, la ciudad de Florida en la que reside. Foto: Antoni Belchi / VOA

Varios hispanos residentes en la costa Oeste de Florida explican a la Voz de América su experiencia tras vivir el paso del huracán Ian por esta zona de Estados Unidos.

BONITA SPRINGS, FLORIDA, EEUU — Juan Castillo acaba de salir de su casa, en Bonita Springs, Florida, después de permanecer más de 16 horas encerrado en su casa para protegerse de la furia del huracán Ian, que registró vientos superiores a los 240 kilómetros por hora. Este ecuatoriano, que reside en Estados Unidos desde hace 19 años, no se puede creer la catástrofe que ha dejado este fenómeno natural en la costa oeste del Estado del Sol.

“Es muy fuerte, justo ahora estoy saliendo a ver esta situación que vivimos. Es algo que no esperaba vivir, aunque gracias a Dios estamos con vida para poder contar a nuestras futuras generaciones qué es lo que hemos pasado”, comentaba el hombre en declaraciones a la Voz de América, quien admite el “miedo” que pasó durante las seis horas que estuvo el ojo del huracán recorriendo esta zona.

“Lo mejor hubiese sido evacuar”

A pesar de que vive en “una propiedad de concreto y tiene protecciones de impacto”, después de haber vivido la experiencia en primera persona junto a su familia, confiesa que “lo mejor hubiese sido evacuar”, tal y como instaban las autoridades, especialmente a la población que vivía cerca de la costa.

Más de 3 millones recibieron orden de evacuación

En total, más de 3 millones de personas habrían recibido órdenes obligatorias y voluntarias de evacuación. Pero las autoridades temen que muchas personas prefirieron quedarse en sus hogares antes que huir del potente huracán, pensando que los efectos no serían tan devastadores.

Ya el gobernador de Florida, Ron DeSantis, poco después de que el ojo tocara tierra en Estados Unidos, admitió que los servicios de emergencia habían recibido numerosas llamadas de personas que habían quedado atrapadas en el agua. Pero recordó que ni siquiera los equipos de emergencia podían efectuar ningún operativo ya que sus vidas podrían correr peligro y se debía esperar a que pasara la tormenta.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en la misma línea también apuntaba hacia los peores presagios, recalcando que Ian podría convertirse en uno de los huracanes más mortíferos de la historia del país.

“La pérdida es innumerable”

“La imagen que recuerdo es de mucho viento, con árboles, ramas y muchos objetos volando por los aires. Esto es indescriptible, la pérdida es innumerable, hay decenas de botes varados en las calles, autos, casas destrozadas”, describía Ariel Chávez, un cubano afincado en Naples, que también sufrió los estragos del huracán en su casa.

Toni Cruz, otro cubano residente en la misma zona, decía que “nadie esperaba que este ciclón tuviera esta potencia” y apuntaba a esa razón por la que muchos decidieron quedarse en su casa en vez de obedecer a las órdenes de las autoridades.

“Nunca había pasado un huracán de este tipo por esta zona, y la destrucción ha sido bien grande. Estoy seguro que mucha gente aquí tuvo que temer por su vida”, comentaba mientras observaba el panorama desolador que dejó el huracán Ian en esta zona de Florida.

Hasta el momento se desconoce el alcance de este potente ciclón en Estados Unidos. Las autoridades admiten que los daños materiales serán multimillonarios, aunque no se atreven a decir una cifra aproximada. Tampoco cuando se trata de hablar de los daños personales, conscientes de que, efectivamente, la cifra de muertes podría ser también muy elevada.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Ian se convirtió en un huracán extremadamente peligroso de categoría 4 mientras se acerca a Florida, informaron los meteorólogos.

A las 5 a.m. del miércoles Ian se encontraba cerca de la costa oeste de Florida, a unos 125 kilómetros al oeste suroeste de Naples y unos 165 km al sursuroeste de Punta Gorda.

Los meteorólogos advirtieron que Ian tiene vientos máximos sostenidos de unas 140 millas por hora (220 kmh) que pueden provocar inundaciones y penetraciones del mar potencialmente mortales.

Ian se mueve rumbo al nornordeste a unos 17 kilómetros por hora. Se espera que toque tierra más tarde este miércoles, atraviese la península por el centro de Florida entre la madrugada del miércoles y la mañana del jueves y salga luego al Atlántico más tarde el jueves, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami.

Las autoridades emitieron un aviso de huracán para la costa oeste de Florida, desde Chokoloskee hasta Anclote River, incluyendo la Bahía de Tampa y Dry Tortugas.

Un aviso de huracán significa que se esperan condiciones de huracán en algún lugar en el área bajo aviso y se deben completar rápidamente preparativos para proteger su vida y su propiedad.

Hay aviso de marejada ciclónica para la zona del Río Suwannee hacia el sur hasta Flamingo, la Bahía de Tampa, los cayos bajos desde Big Pine Key hasta Cayo Hueso, Dry Tortugas y la zona entre los condados Flagler y Volusia hasta la desembocadura del río St Mary, informaron las autoridades.

Un aviso de marejada ciclónica significa que existe peligro de inundaciones con amenaza para la vida por el aumento del agua que se mueve hacia el interior desde la costa. Las marejadas podrían provocar inundaciones de hasta 12 pies de altura en las áreas señaladas entre Longboat Key y Bonita Beach, incluyendo Charlotte Harbor, si coincide con la marea alta, informó el NHC.

Se encuentran bajo aviso de tormenta tropical la zona desde Indian Pass hasta el Río Anclote, todos los cayos de Florida, desde Flamingo hasta el Río Santee, desde Flamingo hasta Chokoloskee, el Lago Okeechobee, Florida Bay, las islas de Bimini hasta Grand Bahama y las provincias cubanas de La Habana, Mayabeque y Matanzas, informó el NHC.

Los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta 40 millas (65 km) del centro de Ian, y los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta unas 175 millas (280 km). Se espera que Ian se debilite tras tocar tierra este miércoles, informaron los meteorólogos.

La monstruosa tormenta hizo colapsar la frágil red eléctrica de Cuba el martes tras su paso por la isla, dejándola totalmente a oscuras.

En Florida han ordenado la evacuación de unos 2.5 millones de residentes antes de la llegada de Ian y el gobernador Ron DeSantis declaró un estado de emergencia para el estado.

Los meteorólogos pronostican entre 12 y 18 pulgadas de lluvia en el centro y norte de Florida, con máximas locales de hasta 24 pulgadas, así como entre 6 y 8 pulgadas con máximas locales de 12 pulgadas para los cayos de Florida.

También alertaron de posibles tornados en el centro y sur de Florida el miércoles.

Los aeropuertos de Tampa, St. Petersburg y Key West permanecen cerrados, así como los parques temáticos de Disney World, en Orlando, informó Associated Press.

La empresa eléctrica de Florida, FPL, alertó que se pueden producir interrupciones prolongadas del servicio por el paso de Ian.

Fuente: Vozdeamerica.com

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La tormenta tropical Ian se ve cerca de la costa de Cuba en esta imagen satelital tomada el 25 de septiembre de 2022. Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)/Foto: Reuters.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado el estado de emergencia e instó a los residentes a prepararse para que la tormenta golpeara grandes extensiones del estado con aguaceros, vendavales y marejadas.

La tormenta tropical Ian se convirtió el lunes en huracán mientras se acercaba a Cuba, en una trayectoria que se esperaba la llevara a Florida en los próximos días.

Los meteorólogos esperaban que Ian ganara fuerza con rapidez y se convirtiera en un fuerte huracán a partir del lunes por la noche.

Las autoridades cubanas suspendieron las clases en la provincia de Pinar del Río y dijeron que comenzarían las evacuaciones el lunes ante la llegada de la tormenta.

Se declararon alertas por huracán en la isla Gran Caimán y en las provincias cubanas de Isla de Juventud, Pinar del Río y Artemisa. El Centro Nacional de Huracanes estimaba que Ian llegaría al lado más occidental de Cuba el lunes por la noche o el martes de madrugada, cerca de los campos de tabaco más famosos del país. El meteoro podría convertirse el martes en un gran huracán.

El medio estatal cubano Granma dijo que las autoridades empezarían a evacuar gente de zonas vulnerables el lunes por la mañana en la provincia occidental de Pinar del Río.

A las 5 de la mañana EDT del domingo, Ian se desplazaba hacia el noroeste a 20 kilómetros (13 millas) por hora, unos 150 kilómetros (90 millas) al sur de Gran Caimán, según el Centro de Huracanes. Sus vientos máximos sostenidos eran de 120 km (75 millas) por hora.

Entre tanto, los residentes en Florida seguían con cautela la pista de la tormenta mientras se desplazaba por el Caribe y hacia ellos.

El gobernador, Ron DeSantis, ha declarado el estado de emergencia en Florida e instó a los residentes a prepararse para que la tormenta golpeara grandes extensiones del estado con aguaceros, vendavales y marejadas.

Los meteorólogos aún no tenían claro dónde podría tocar tierra el meteoro. Los modelos actuales indicaban que podría dirigirse a la costa oeste o a la franja noroeste de Florida, señaló.

“Vamos a seguir monitoreando la trayectoria de esta tormenta, pero realmente es importante destacar el grado de incertidumbre que todavía existe”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa el domingo, advirtiendo que “incluso si no están necesariamente en el ojo de la trayectoria de la tormenta, va a haber impactos bastante amplios en todo el estado”.

Existe la posibilidad de inundaciones en los Cayos de Florida y la península de Florida hasta mediados de la semana, y luego es posible que se produzcan fuertes lluvias en el norte de Florida, en la franja noroeste de Florida y en el sureste de Estados Unidos hacia finales de esta semana. El NHC aconsejó a los residentes del estado que tuvieran planes para huracanes y que siguieran las actualizaciones de la trayectoria de la tormenta.

El presidente Joe Biden declaró también una emergencia y autorizó al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA, por sus siglas en inglés) a coordinar ayuda para desastres y prestar asistencia para proteger vidas y propiedades. El mandatario aplazó un viaje a Florida previsto para el 27 de septiembre debido a la tormenta.

[Con información de The Associated Press]

Fuente: Vozdeamerica.com

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