Referencial / Foto: Reuters.

Gran Bretaña es la primera nación que aprueba la llamada dosis «bivalente» que combate el COVID original y las variantes de ómicron.

Los reguladores en Gran Bretaña aprobaron este lunes una dosis de refuerzo del laboratorio Moderna contra el COVID-19 específicamente adaptada para combatir el virus original y la variante ómicron.

Gran Bretaña fue el primer país en dar luz verde a una vacuna contra el coronavirus a finales de 2020 y es ahora también el primero en aprobar esta dosis de refuerzo.

La aprobación del ente regulador MHRA es condicional y solo para adultos. Horas después, la Comisión Conjunta para Vacunaciones e Inmunizaciones del Reino Unido recomendó que se ofrezca esta dosis a todos los adultos del país en el otoño.

La decisión de los reguladores británicos se basó en datos clínicos que reflejaron que la dosis de refuerzo “bivalente” promovió “una fuerte respuesta inmunológica” tanto para el virus original como para la variante ómicron.

Moderna dijo en junio que los ensayos mostraron que esta cuarta dosis eleva los anticuerpos neutralizadores del virus ocho veces contra ómicron.

MHRA citó además un análisis exploratorio en que se encontró que la dosis generaba “una buena respuesta inmunológica” contra las subvariantes actualmente dominantes de ómicron BA.4 y BA.5.

El regulador añadió que no se han encontrado problemas graves de seguridad con la nueva dosis.

Aunque las vacunas existentes contra el COVID-19 continúan dando una buena protección contra las hospitalizaciones y las muertes, su efectividad ha disminuido durante la evolución del virus.

“La primera generación de vacunas contra el COVID-19 usadas en el Reino Unido continúan protegiendo contra la enfermedad salvan vidas”, dijo la directora ejecutiva de MHRA, June Raine, en un comunicado.

Sin embargo, “la vacuna bivalente es una nueva herramienta mejorada en el arsenal para protegernos contra esta enfermedad mientras el virus sigue evolucionando”, agregó.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Jeringas se ven frente un gráfico de acciones que se muestra junto a las palabras «Ómicron SARS-CoV-2″ en esta ilustración tomada el 27 de noviembre de 2021./Foto: Reuters.

“Es muy pronto para que saquemos demasiadas conclusiones”, dijo Matthew Binnicker, director de virología clínica en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.

El cambiante coronavirus ha generado otra versión súpercontagiosa de ómicron que preocupa a los científicos conforme se propaga por India y aparece en muchos otros países, como Estados Unidos.

Los científicos dicen que la variante, llamada BA.2.75, podría extenderse con rapidez y eludir la inmunidad de las vacunas e infecciones previas. No está claro si podría producir una enfermedad más grave que otras variantes de ómicron, como la BA.5, predominante en todo el mundo.

“Es muy pronto para que saquemos demasiadas conclusiones”, dijo Matthew Binnicker, director de virología clínica en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. “Pero sí parece que, especialmente en India, las tasas de transmisión muestran esa clase de aumento exponencial”. Aún está por determinar si se impondrá a la BA.5, señaló.

Aun así, el hecho de que ya se haya detectado en muchos lugares del mundo con niveles más bajos de supervisión viral “es un indicio preliminar de que se está expandiendo”, dijo Shishi Luo, responsable de enfermedades infecciosas en Helix, una compañía que ofrece información de secuenciación viral a los Centros estadounidenses de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

La nueva variante se ha detectado en estados distantes de India y parece expandirse más rápido que otras variantes allí, dijo Lipi Thukral, científico en el Consejo de Investigación Industrial y Científica-Instituto de Biología Integrativa y Genética en Nueva Delhi. También se ha identificado en unos 10 países más, como Australia, Alemania, Gran Bretaña y Canadá. Recientemente se detectaron dos casos en la Costa Oeste de Estados Unidos, y Helix identificó un tercer caso en Estados Unidos la semana pasada.

Algo que aumenta las preocupaciones de los expertos es el gran número de mutaciones que distinguen a esta nueva variante de versiones previas de ómicron. Algunas de estas mutaciones están relacionadas con la proteína espinal y podrían hacer que el virus se adhiera a las células con más eficiencia, dijo Binnicker.

Otra preocupación es que los cambios genéticos puedan facilitar que el virus eluda a los anticuerpos antiguos, unas proteínas protectoras que produce el cuerpo en respuesta a vacunas o infecciones de variantes previas.

Sin embargo, los expertos señalan que las vacunas y dosis de refuerzo siguen siendo la mejor defensa contra el COVID-19 grave. Es probable que Estados Unidos tenga en otoño fórmulas de la vacuna ajustadas a cepas recientes de ómicron.

“Puede que algunos digan ‘Bueno, la vacunación y los refuerzos no han evitado que la gente se contagie’. Y sí, eso es cierto”, explicó. “Pero lo que hemos visto es que las tasas de gente que termina en el hospital y muere han caído de forma significativo. Conforme más gente recibe la vacuna, el refuerzo o se infecta de forma natural, empezamos a ver cómo suben los niveles subyacentes de inmunidad en todo el mundo”.

Podrían pasar varias semanas hasta que nos hagamos una idea de si la nueva variante podría afectar a la trayectoria de la pandemia. Mientras tanto, el doctor Gagandeep Kang, que estudia los virus en el Christian Medical College de Vellore, India, dijo que la creciente preocupación por la variante subraya la necesidad de esfuerzos más continuados para detectar y rastrear virus, que combinen esfuerzos genéticos con información del mundo real sobre quién enferma y con cuánta gravedad. “Es importante que la vigilancia no sea una estrategia intermitente”, dijo.

[Con información de The Associated Press]

Fuente: Vozdeamerica.com

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Jeringas se ven frente un gráfico de acciones que se muestra junto a las palabras «Ómicron SARS-CoV-2″ en esta ilustración tomada el 27 de noviembre de 2021./Foto: Reuters.

Autoridades en Estados Unidos reportan que la BA.2 ya representa un 35% de prevalencia.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la sub variante BA.2 de ómicron se ha convertido en la versión dominante de coronavirus en el mundo.

De acuerdo con el reporte semanal de la OMS, la BA.2 se reporta en el 86% de las nuevas infecciones registradas por el organismo, por lo que insiste en la constante vigilancia de los sistemas nacionales de salud para monitorear estos patrones.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, titular de la institución, hizo énfasis en que “la pandemia del COVID-19 nos ha dado numerosas lecciones que debemos aprender para estar mejor preparados para futuras epidemias y pandemias”. Asimismo, hizo hincapié en que la pandemia aún “no ha terminado”.

Solo en la última semana a nivel mundial los casos subieron un 7%. La mayoría de los contagios se reportan en el Pacífico Occidental y Europa, explicó el organismo. La OMS también explicó que pese al aumento de contagios, las muertes bajaron en 23%, en comparación al promedio semanal anterior.

EE. UU. ya presenta casos

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ya reportan la prevalencia de la sub variante de ómicron en Estados Unidos.

“Los CDC han estado siguiendo de cerca el linaje BA.2 […]. La sub variante ha permanecido en EE. UU. durante los últimos dos meses y ha ido aumentando lentamente en proporción. Esta semana estimamos que representa alrededor del 35% de las variantes que circulan a nivel nacional”, explicó en rueda de prensa Rochelle Walensky, directora de los CDC.

De acuerdo con los datos de la agencia federal, el nuevo linaje apunta hacia una mayor capacidad de transmisión, incluso superior a la que impactó al país a finales de 2021.

Walensky, también explicó que “no hay pruebas de que la variante BA.2 provoque una enfermedad más grave, ni parece tener más probabilidades de evadir nuestra protección inmunológica”.

Sin embargo, cree que, si es altamente transmisible, podría ser más peligrosa en comparación con la variante ómicron que circuló en invierno pasado.

Walensky dijo que están observando con detalle los incrementos de nuevos casos con mayor incidencia en el noroeste del país para advertir cualquier saturación de la capacidad hospitalaria.

* Con la colaboración de Lenny Castro, periodista de VOA, desde San Francisco.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Un empleado sostiene un frasco de la vacuna Sinovac en un centro de producción del Instituto Butantan, en Sao Paulo, Brasil, el 12 de enero.Foto: Voa noticias.

Aunque las personas que recibieron estas vacunas contraen infecciones progresivas, en su mayoría no se enferman de gravedad ni mueren, según estudios.

Autoridades de salud siguen enfatizando la importancia de la vacunación contra el COVID-19, incluso cuando estudios muestran una disminución de la efectividad frente a nuevas variantes.

De acuerdo con los expertos, aunque las nuevas mutaciones pueden burlar las defensas de las vacunas, e incluso las personas vacunadas pueden enfermarse, está comprobado científicamente que hay una segunda línea de defensa.

Esta segunda barrera, también conocida como “células T asesinas”, son las que previenen que las personas inmunizadas se enfermen gravemente e incluso que mueran.

A lo anterior también se le suma el hecho de que “vacunarse contra el COVID-19 puede reducir su riesgo de contraer y propagar el virus”, de acuerdo con la última actualización de los Centros para el Control y Prevención de enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).

Tipos de vacunas y cómo trabajan

Los nuevos tipos de vacunas, que usan ARNm, como las de Moderna y Pfizer/BioNTech, o vectores virales, como los de Oxford-AstraZeneca, han demostrado una alta eficacia y ser mejores a la hora de proteger a quienes deciden vacunarse, porque se adhieren a una parte particular del virus.

Para entender ¿por qué de su alta eficacia? basta con entender cómo funcionan la mayoría de las vacunas.

Por ejemplo, hay algunos de estos fármacos que funcionan inyectando un virus muerto, como las vacunas de Sinopharm y Sinovac. En estos casos, una parte del sistema inmunológico de la persona vacunada responde produciendo anticuerpos contra muchas áreas de ese virus muerto.

Mientras que aquellas que usan ARNm trabajan mejor porque se adhieren a una parte particular del virus, la parte que usa para ingresar a las células y de la que se obtienen los anticuerpos neutralizantes.

Dichos anticuerpos están listos para entrar en acción en el momento que aparece el virus para bloquearlo y evitar así una infección grave.

¿Qué pasó con ómicron y las células T?

En el caso de ómicron, que está mutado, los anticuerpos neutralizantes no se adhieren a él y el virus puede ingresar a nuestras células y comenzar así una infección.

El contagio convierte a nuestras células en fábricas de virus, que inician un ciclo, produciendo más virus, infectan más células y así sucesivamente.

Aquí es donde entran las células T asesinas, obtenidas con las vacunas, que patrullan el cuerpo buscando y destruyendo células infectadas.

En pocas palabras, cuando los anticuerpos no evitan que el virus cause una infección, las células T asesinas evitan que se salga de control.

Las nuevas vacunas son buenas para reclutar células T asesinas porque funcionan de manera diferente a las vacunas antiguas que inyectan el virus muerto.

Podemos decir entonces que esta nueva generación de vacunas inyecta instrucciones genéticas que son absorbidas por nuestras células para que reconozcan las células infectadas.

Mientras tanto, la parte del sistema inmunitario que produce anticuerpos también trabaja en esas partes del virus.

Entonces, mientras las vacunas antiguas producían principalmente anticuerpos, las nuevas ponen a trabajar para usted dos ramas del sistema inmunitario: los anticuerpos y las células T.

De ahí que, si un virus con mutaciones supera los anticuerpos y comienza una infección, las células T asesinas generalmente evitan que se vuelva grave. Las nuevas vacunas de ARNm, como Moderna y Pfizer-BioNTech, son buenas para reclutar células dichas células.

Otras vacunas de vectores virales que también trabajan en la misma línea son AstraZeneca, Johnson & Johnson y Sputnik V.

Y aunque las personas que recibieron estas vacunas contraen infecciones progresivas, en su mayoría, no se enferman de gravedad ni mueren, lo que demuestra que estos tipos de vacunas realmente están ayudando.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Hong Kong es uno de los lugares donde la pandemia de COVID-19 no ha disminuido como en otras partes del mundo. En la foto, una línea de personas esperan para someterse a un test el 23 de febrero de 2022./Foto: Reuters.

Los casos de la subvariante BA.2 de ómicron han aumentado recientemente en varias partes del mundo. La VOA explica sus características.

A pesar de la disminución reciente de los casos de COVID-19 en Estados Unidos y gran parte del mundo, los expertos de salud pública siguen atentos a una cepa de la variante ómicron denominada BA.2 que aparenta ser un 30% más contagiosa.

Según los especialistas, la cepa de ómicron que llegó a hacerse dominante en los últimos meses era la BA.1, y entre ella y la BA.2 hay 20 mutaciones. Esto es normal en los virus, pero también puede causar alarma.

¿Cuán contagiosa es la BA.2?

Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta variante y sus versiones son objeto constante de observación.

En un comunicado emitido el martes, la OMS dijo que “basado en los datos disponibles sobre transmisión, intensidad, reinfección, diagnóstico, terapias e impacto de las vacunas, el ‘sublinaje’ BA.2 debe ser considerado como una variante de preocupación”.

El documento explicó que BA.2 se diferencia de BA.1 en su secuencia genética y parece ser más transmisible, y que está apareciendo más a pesar de la disminución general de los casos globalmente.

¿Son graves los casos?

Los datos sobre su intensidad son todavía escasos y al parecer no es peor que la ómicron BA.1, pero nadie debe confiarse.

“Sabemos que las personas que están infectadas con ómicron pueden tener desde una infección asintomática hasta una enfermedad grave y la muerte. Si bien existe un menor riesgo de necesitar hospitalización, si está infectado con ómicron, todavía hay una gran cantidad de personas que requieren hospitalización”, explicó María Van Kerkhove.

¿Protegen las vacunas?

Estudios en Europa reflejaron que BA.2 es más eficiente para infectar a las personas vacunadas y con una tercera dosis de refuerzo que las variantes anteriores.

No obstante, no se han encontrado indicios de que las vacunas sean menos efectivas contra un COVID-19 con síntomas en general.

¿Es dominante en EE. UU.?

Expertos de la Universidad de Massachusetts sugieren que como esta versión del virus puede evadir con mayor facilidad el sistema inmunológico puede impulsar un aumento de nuevas infecciones y, por lo tanto, una nueva oleada.

Por otro lado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CAC) estiman que en EE. UU. esta subvariante es responsable del 4% del total de nuevas infecciones.

[Con informe de José Pernalete (VOA), BBC y NPR]

Fuente: Vozdeamerica.com

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Jeringas se ven frente un gráfico de acciones que se muestra junto a las palabras «Ómicron SARS-CoV-2″ en esta ilustración tomada el 27 de noviembre de 2021./Foto: Reuters.

Las vacunas continuan proporcionando protección similar contra las diferentes formas de omicrón, indicó la Organización Mundial de la Salud.

La versión emergente de la variante omicrón del coronavirus no parece ser más severa que la versión original de la variante, dijo la Organización Mundial de la Salud (OMS) el martes.

El doctor Boris Pavlin, del equipo de respuesta al COVID-19 de la OMS, se refirió a la nueva variante en un encuentro virtual a medida que la subvariante más común de la ómicron, la BA.1, es remplazada en Dinamarca y algunos otros países con la variante más nueva, la BA.2.

“Al mirar a otros países donde la BA.2 ahora está superando [a las demás variantes], no vemos ningún aumento de las hospitalizaciones mayor de lo esperado”, dijo Pavlin.

Pavlin indicó que sus declaraciones están basada en datos de Dinamarca, el primer país donde BA.2 superó a BA.1. Agregó que las vacunas continuan proporcionando protección similar contra las diferentes formas de omicrón.

La nueva variante es más transmisible que la más común, la BA.1, según un estudio danés que analizó las infecciones en más de 8.500 hogares en diciembre y enero.

Dinamarca levanta mayoría de restricciones

Pero la propagación de esta nueva subvariante, que también se está volviendo dominante en la India, Nepal, Filipinas y Qatar, no detuvo a Dinamarca de levantar la mayoría de las restricciones de la pandemia este martes.

Dinamarca, un país donde más del 60% de la población de más de 12 años ha recibido una tercera dosis, dijo que ya no considera el brote de COVID-19 como “una enfermedad socialmente crítica” porque la última oleada de infecciones no ha colocado una carga pesada para el sistema de salud del país.

“No me atrevo a decir que es un adiós definitivo a las restricciones”, indicó el primer ministro, Mette Frederiksen, en la radio danesa. “No sabemos qué pasará en otoño, si habrá una nueva variante”.

En otros lugares de Europa, Irlanda ha eliminado la mayoría de las restricciones, mientras que Países Bajos y otras naciones están relajando las medidas de contención.

* Parte de la información para este informe provino de The Associated Press, Reuters y Agence France-Presse.

Fuente: Vozdeamerica.com

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El doctor Anthony Fauci dijo que Estados Unidos tiene los “medios” para evitar más contagios y muertes, pero el problema son los 80 millones de personas en el país que no están vacunadas. / Foto: Reuters.

El experto afirma en entrevista con la VOA que los «esfuerzos globales» que está haciendo EE. UU. para abordar el actual brote es el camino correcto para frenar la pandemia.

WASHINGTON DC —El principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, el doctor Anthony Fauci, dijo en entrevista con la Voz de América que a medida que la variante ómicron se sigue propagando por Estados Unidos, en algunas partes del país, va alcanzando “su punto máximo”.

Fauci afirmó que las cifras de contagios, hospitalizaciones y muertes son preocupantes, pero actualmente existen más herramientas para hacer frente al virus que en anteriores olas y aseguró que les irá mejor a los vacunados.

Estados Unidos, explicó Fauci, diariamente reporta más de 2.000 muertes, 156.000 personas hospitalizadas y entre 600.000 y 700.000 casos positivos. Esto mientras que al menos uno de cada cinco estadounidenses elegibles para ser vacunados contra el COVID-19 -aproximadamente 65 millones de personas- no lo están.

VOA: Puede darnos una perspectiva sobre la situación del COVID-19 ¿Dónde estamos? El presidente Joe Biden siempre dice que estamos en un lugar diferente al que estábamos hace un año ¿Puede explicarnos eso en términos simples?

Fauci: A lo que el presidente se refiere es al hecho de que hace un año no teníamos vacunada a toda la gente que ahora está vacunada. Ahora tenemos vacunas y refuerzos disponibles para todos.

Claro que tenemos que admitir que estamos siendo desafiados por diversas oleadas provocadas por diferentes variantes, antes tuvimos una provocada por delta y ahora en EE. UU. nos enfrentamos a la oleada de ómicron.

Los números son realmente preocupantes, tenemos un promedio de más de 2.000 muertes por día, alrededor de 156.000 personas hospitalizadas y los casos promedian entre 600.000 o 700.000 casos por día. Esas son las noticias difíciles, malas noticias.

Pero la noticia un tanto alentadora es que en muchas regiones del país, el brote ha alcanzado su punto máximo y está cambiando, lo estamos viendo de manera explícita y específica, en la parte noreste del país.

Cuando se observa la cantidad de hospitalizaciones y la gravedad de la enfermedad, y compara a las personas no vacunadas con las personas vacunadas, la diferencia es sorprendente.

Nos va bien si estamos vacunados y tenemos el refuerzo, pero actualmente solo tenemos alrededor del 63 % de la población completamente vacunada, lo que significa que el 37 % no lo está.

Entonces, cuando el presidente dice que estamos mejor, en realidad se refiere al hecho de que lo que tenemos ahora, no lo teníamos hace un año. No teníamos el plan de implementación de vacunas que tenemos ahora, no teníamos ningún antiviral que fuera efectivo., mientras que ahora tenemos al menos cinco.

No teníamos demasiadas máscaras disponibles, ahora tenemos cientos de millones de mascarillas. El próximo mes implementaremos alrededor de 500 millones de pruebas rápidas.

VOA: Sobre las donaciones de vacunas, en su opinión, como profesional de la salud, ¿es importante que EE. UU. esté donando tantas vacunas a otros países?

Fauci: Es absolutamente importante. Solo podemos abordar un brote global a través de soluciones y esfuerzos globales. Es por eso por lo que Estados Unidos se ha comprometido y entregará dosis de vacunas a países de ingresos bajos y medios.

A medida que nos acercamos al otoño, hemos entregado 4.000 millones de dólares para COVAX y ahora estamos trabajando con las compañías [farmacéuticas] para ampliar la capacidad de empresas -como Moderna y Pfizer y otras- para poder aumentar su producción y que las dosis estén disponible más rápidamente para los países de bajos y medios ingresos. Estados Unidos está liderando en el mundo en eso, por mucho.

VOA: ¿Qué implica que el Gobierno esté apoyando otorgar las protecciones de propiedad intelectual para las vacunas contra la COVID-19? ¿Es un problema?

Fauci: Está muy claro que podemos obtener dosis que se fabrican en las plantas que ya están funcionando a pleno rendimiento en los países de bajos y medianos ingresos.

Quiero decir, obviamente, varias de las compañías del país, incluso Moderna, han dicho que no tienen ningún problema con la participación de patentes si otros países pueden producir esencialmente la vacuna.

Así que no creo que eso sea un problema. Queremos asegurar que las dosis estén disponibles para el mundo en desarrollo, pero creo que podemos hacer eso sobre la base de lo que está pasando en este momento.

VOA: ¿Cree qué EE. UU. necesita cambiar sus esfuerzos de donación de vacunas, a la luz de que ahora se considera que las tres inyecciones son la norma?

Fauci: ​Creo que el esfuerzo de donación es realmente sustancial y mejorará cada vez más.

En última instancia, eso se adaptará a la necesidad de los refuerzos, se debe dar un paso a la vez con porcentajes muy pequeño en algunos de los países, particularmente en el sur de África. Primero consigamos un ciclo total de vacunación y luego nos preocuparemos por los refuerzos.

VOA: ¿Qué lecciones cree que deberíamos haber aprendido de la pandemia del SIDA y que no hemos aprendido? ¿Cuáles de ellas deberíamos aplicar a la pandemia de COVID? O viceversa.

Fauci: ​La capacidad de la vacuna que se desarrolló con nuevas plataformas y el diseño de inmunógenos que han dado vacunas tan exitosas contra el COVID-19, ahora debemos volver y aplicar algunas de esas tecnologías al VIH. Eso va de COVID a VIH y de VIH a COVID.

Es importante asegurarse de involucrar a la comunidad, afirmó Fauci.

Particularmente con respecto a las disparidades en la salud, una de las cosas que ha sido realmente problemática en nuestro país es que los afroamericanos y los hispanos tienen un alto grado de probabilidad de infectarse y alta probabilidad de que sea de gravedad.

Eso se debe a algunas de las comorbilidades subyacentes que son mucho más frecuentes en la población afroamericana e hispana, como la diabetes, la obesidad, la hipertensión, la enfermedad renal y la enfermedad pulmonar crónica.

Entonces, las lecciones que hemos aprendido, tanto del VIH en el que claramente ha habido disparidades de salud como del COVID-19, es que tenemos la responsabilidad de abordar los determinantes sociales de la salud.

[Versión de la entrevista original. Colaboración de Lenny Castro]

Fuente: Vozdeamerica.com

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Una imagen computarizada del coronavirus creada por Nexu Science Communication y Trinity College en Dublín./Foto: Reuters.

La rapidez con la que la nueva variante del COVID-19 sigue elevando el número de infecciones por coronavirus en distintas partes del mundo preocupa a expertos en EE. UU. pese a que todavía no es claro su grado de peligrosidad.

Dos semanas después de ser identificada por primera vez, la variante ómicron se ha encontrado en más de 15 países de todo el mundo y en más de 20 estados de Estados Unidos, según autoridades de salud.

Mientras sigue su avance, los científicos continúan investigando si esta nueva variante del coronavirus es más peligrosa que su predecesora, la delta.

El principal foco de preocupación, según expertos, radica en el alto número de mutaciones que presenta, en su alto potencial de transmisión y en que aún se desconoce qué tan susceptible es a las vacunas existentes.

El director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias la Organización Mundial de la Salud (OMS), Michael Ryan, dijo el martes que las vacunas que se tienen “han demostrado ser altamente efectivas contra todas las variantes hasta ahora”, por lo que no había una razón para esperar que no sea así con la ómicron.

Sin embargo, Ryan también reconoció que era posible que las vacunas existentes pudieran resultar “menos efectivas”, aunque recalcó que era «muy poco probable» que pudiera evadir por completo las protecciones de las vacunas.

«Los datos preliminares de Sudáfrica no indican que vayamos a tener una pérdida catastrófica de eficacia. De hecho, por el momento, es todo lo contrario», aseguró.

En Sudáfrica, uno de los dos países donde se identificó por primera vez, es cuatro veces más pronunciada que en las oleadas anteriores, los contagios por COVID-19 han pasado de 200 al día, a más de 16.000 durante el último fin de semana.

El experto cree que en solo un par semanas los científicos podrán precisar la potencia que tiene la variante ómicron con respecto a la delta.

“Ahora las reinfecciones parecen ser más comunes, lo que sugiere que el virus puede escapar a algunos aspectos de la inmunidad que tenemos para protegernos, después de habernos infectado”, explicó Willem Hanekom, director del Instituto de Investigación en Salud de África.

¿Qué pasa en EE. UU.?

El principal asesor contra el COVID-19 en la Casa Blanca, el doctor Anthony Fauci explicó esta semana que los primeros indicios dejan entrever que ómicron podría ser menos peligrosa que delta.

“Hasta ahora, no parece que tenga un grado de severidad muy grande”, apuntó Fauci. “Pero tenemos que ser realmente cuidadosos antes de hacer cualquier determinación de que es menos grave, o de que realmente no provoca una enfermedad grave, en comparación con la delta”.

La variante delta, de acuerdo con las autoridades de salud, sigue siendo la dominante en Estados Unidos, donde representa más del 99% de los casos, y sigue causando un alza en las hospitalizaciones en el norte del país.

Mientras tanto, el Departamento de Estado de EE. UU. ha pedido a los estadounidenses no viajar a cerca de una decena de países, entre ellos Francia y Portugal, al incluirlos entre los 83 destinos de alto riesgo por COVID-19, una medida cuestionada por la Organización Mundial de la Salud, pero defendida desde la Casa Blanca.

Por su parte los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) han señalado que inclusive las personas completamente vacunadas corren el riesgo de infectarse y propagar esta nueva variante.

Jeff Zientz del equipo de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca justificó las medidas que la administración del presidente Joe Biden a tomado ante la llegada de esta nueva variante y dijo que adelantó que estas permanecerán “hasta que se tengan más respuestas”.

“Es una medida razonable por un período de tiempo razonable, y estamos continuamente reevaluando la política día a día», puntualizó.

Nuevas medidas

El lunes entró en vigor la regla que exige una prueba negativa del virus a todo viajero que pise territorio estadounidense, la prueba debe ser tomada 24 horas antes de embarcarse en el vuelo y se extiende incluso a los ciudadanos de EE. UU. que regresan del extranjero.

Además, las autoridades estadounidenses continúan pidiendo a los que aún no se han vacunado contra el COVID-19 que lo hagan y a los que ya lo hicieron que reciban la dosis de refuerzo. Así mismo, a nivel federal, siguen vigentes medidas como el usar mascarilla en interiores.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, extendió el martes su mandato de vacunación al sector privado. Además propuso que los menores de edad (mayores de 5 años) tengan que presentar una prueba de vacunación para entrar a negocios como restaurantes y otros sitios públicos. La medida comenzará a ser efectiva el 27 de diciembre.

La infección de covid entre niños es extremadamente alta según la Academia Estadounidense de Pediatría, que reportó más de 133.000 casos de infantes contagiados la semana pasada.

*Con información de Divalizeh Cash, desde Washington DC, y la colaboración de Lenny Castro, desde San Francisco.

Fuente: Vozdeamerica.com

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