ARCHIVO – El Departamento de Seguridad Nacional aumentó el límite de visas H-2B para trabajadores temporales no agrícolas, a casi 65.000 visas adicionales para el año fiscal 2023.

Datos de la División de Horas y Salarios del Departamento del Trabajo de Estados Unidos señalan que durante la última década empleadores robaron 1.800 millones de dólares a trabajadores en industrias que emplean mayormente a beneficiarios de visas H-2B.

WASHINGTON DC — Unos 130.000 migrantes se beneficiarán el próximo año fiscal de la visa para trabajadores temporales no agrícolas, conocida como H-2B, que les permite trabajar en Estados Unidos por hasta tres años seguidos. Sin embargo, expertos advierten que estas personas están ingresando a industrias donde el robo de salarios es común.

Un reporte del Instituto de Política Económica (IPE), organización sin fines de lucro ubicada en Washington DC, alerta que se están cometiendo violaciones masivas a las leyes de salarios y horarios en las industrias que emplean trabajadores H-2B, entre ellas paisajismo, construcción, silvicultura, procesamiento de mariscos y carnes, restaurantes y hostelería.

Este es el principal programa de visa de trabajo temporal para que personas ingresen a trabajos temporales que están fuera de la agricultura y en los que no se necesita un título universitario.

Daniel Costa, director de Investigación de Políticas y Leyes de Inmigración de IPE, señaló a Voz de América que “la forma en que está estructurado el programa deja a los trabajadores sin protección de varias maneras (…) los trabajadores están atados a sus patrones. Los empleadores pueden poseer y controlar sus visas. Entonces, cuando vienen aquí, si algo sale mal en el trabajo o les roban el salario, no les pagan. Si las condiciones no son seguras, no tienen muchos recursos si los botan del trabajo. Terminan estando en un estado que significa que pueden ser deportados”.

Según datos de la División de Horas y Salarios (WHD, por su siglas en inglés) del Departamento del Trabajo de Estados Unidos, desde 2000 hasta 2021, casi 1,7 millones de trabajadores estuvieron involucrados en violaciones de empleadores y fueron víctimas de robo de salario, es decir, no les pagaron el salario completo al que tenían derecho por ley.

“Todas estas son industrias de bajos salarios. La mayoría de los trabajadores en estas industrias no ganan salarios altos. Muchos de los trabajadores H-2B ganan alrededor o menos de 15 dólares por hora”, dijo el experto en política migratoria.

Entre las reformas sugeridas por los expertos, se encuentran una mayor transparencia y rendición de cuentas en la cadena de contratación, un sistema de registro para reclutadores y sanciones a empleadores que tengas infracciones de salarios.

“Una de las cosas más importantes es poder dejar ir un empleador cuando las cosas van mal. Es realmente la forma en que el sistema está configurado. Es una servidumbre prácticamente por contrato en la que estás atado a un empleador y tus opciones son quedarte con un mal empleador que te trata mal, no te paga lo que te deben o dejar el empleador y tener que irte del país”, agregó Costa.

El llamado a dichas reformas se hace en medio del anuncio del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) sobre la otorgación de otras 64.716 visas H-2B adicionales a las 66.000 que normalmente están disponibles cada año fiscal.

Las visas adicionales H-2B incluyen la reserva de 20.000 visas para trabajadores de Haití y de los países de Centroamérica Honduras, Guatemala y El Salvador. En el año fiscal 2022, se emitieron unas 15.000 visas H-2B a trabajadores de estos países, en comparación con menos de 7.000 en años anteriores.

Julia Gelatt, analista de políticas senior del Instituto de Políticas Migratorias, destacó la importancia de que el DHS ampliara por la cantidad máxima el número de visas permitidas, y que estas estén disponibles a principio del año fiscal 2023.

“La reserva de 20.000 visas H-2B para Guatemala, El Salvador, Honduras y Haití brinda una vía legal importante hacia la inmigración a los EE.UU para grupos de migrantes que probablemente no tienen otra amanera de llegar a Estados Unidos, más allá de probar su suerte en la frontera con México”, expresó Gelatt.

El costo de denunciar

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) indica en su guía que cualquier peticionario, agente, facilitador, reclutador o servicio de empleo similar tiene prohibido cobrar una tarifa u otra compensación por tramitar visas H-2B.

Sin embargo, Costa señaló que la mayoría de los migrantes que llegan bajo estas visas “han pagado tarifas de reclutamiento, que casi siempre son ilegales, a los reclutadores que los conectan con sus trabajos temporales en los Estados Unidos”.

“El sistema de quejas está realmente impulsado hacia los trabajadores. El trabajador tiene que presentarse y quejarse. Pero cuando estas cosas salen mal, porque la visa está vinculada al empleador, es realmente aterrador denunciar violaciones porque incluso cuando lo hace, tal vez al final de un proceso de investigación de un año o dos años, solo recuperen unos cientos de dólares. ¿Vale la pena cuando pagaste miles de dólares para obtener una visa y estás en otro país para perder tu trabajo?”, agregó Costa.

Ante solicitud de la VOA a comentarios sobre protecciones a trabajadores migrantes, el DHS se limitó a referir al anuncio original en el que se detalla la creación del Grupo de Trabajo de Protección a los Trabajadores H-2B. Este taskforce establecido por la Casa Blanca, se enfocará en “amenazas a la integridad del programa, las vulnerabilidades fundamentales de los trabajadores H-2B, incluyendo su habilidad de dejar el empleo abusivo sin poner en riesgo su situación migratoria, y el uso prohibido del programa para evitar la contratación de trabajadores estadounidenses”.

Alejandro Mayorkas, secretario del DHS, dijo en el anuncio que “estas nuevas visas al inicio del año fiscal permitirán que negocios puedan planear sus necesidades durante la temporada de mayor demanda laboral.

También mejoraremos las protecciones a los trabajadores para salvaguardar la integridad de este programa y que no lo usen empleadores sin escrúpulos que buscan explotar a trabajadores al pagarles salarios por debajo de la ley y con condiciones laborales inseguras”.

Un portavoz del Departamento de Trabajo dijo a la VOA que “no puede comentar sobre el contenido de este reglamento, ya que aún no ha sido publicado”, sin embargo, apuntó que en años fiscales anteriores, las regulaciones que implementan aumentos en la cantidad de visas H-2B disponibles han estado acompañadas de protecciones adicionales para los trabajadores.

Según dijo la agencia, en el caso de la regulación que aumenta la cantidad de visas H-2B disponibles en la segunda mitad del año fiscal 2022 se implementaron medidas como cumplir con las leyes de salud y seguridad relacionadas con el empleo relacionadas con las protecciones de los trabajadores de COVID-19 y realizar reclutamiento adicional en los Estados Unidos para determinar si hay trabajadores estadounidenses calificados y disponibles para realizar el trabajo.

Además de las 20.000 visas reservadas para ciudadanos de Haití y el norte de Centroamérica, las otras 44.716 visas estarán disponibles para trabajadores que retornen y ya habían recibido una visa H-2B, o que de otra forma habían obtenido el estatus de H-2B en uno de los últimos tres años fiscales.

Fuente: Vozdeamerica.com

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ARCHIVO / Foto: Reuters.

El aumento a 20.000 visas beneficia a trabajadores temporales de Centroamérica y Haití.

Tal y como había adelantado el pasado mes de diciembre, el gobierno de Estados Unidos ha dispuesto un total de 20.000 visas H-2B para trabajadores temporales no agrícolas, correspondientes a la primera parte del año fiscal, las cuales están disponibles a partir de este momento.

“El DHS está tomando medidas para abordar las necesidades de nuestra economía al poner a disposición de los trabajadores 20.000 visas H-2B adicionales”, dijo el jueves el secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), Alejandro Mayorkas, en un comunicado de conjunto con el departamento de Trabajo.

El anuncio está en correspondencia con la política migratoria de la administración Biden-Harris, empeñada en frenar el actual curso de la inmigración irregular, procedente fundamentalmente de Centroamérica.

Las referidas cuotas corresponden a 13.500 visas disponibles para los trabajadores que regresan y que recibieron una visa H-2B (o se les otorgó el estatus H-2B), durante uno de los últimos tres años fiscales, mientras las 6.500 visas restantes han sido reservadas para ciudadanos de Haití, El Salvador, Guatemala y Honduras.

Algunos expertos consultados por la Voz de América hace pocas semanas, si bien aplaudieron el aumento en el número de visas, también insistieron en una mayor protección de los trabajadores contra la explotación laboral en EE. UU.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Archivo. Trabajadores temporales temporales procesan cangrejos en la casa de recolección de cangrejos AE Phillips & Son Inc. en Hooper’s Island en Fishing Creek, Maryland, el 26 de agosto de 2015. / Foto: Reuters.

El aumento en la cantidad de visas H-2B debería estar ligado a una mayor protección a los derechos de los trabajadores temporales, opinan expertos. El DHS se ha comprometido a proteger «contra la explotación» a los temporeros.

MIAMI, EE . UU. — Recientemente la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) anunció que trabaja por acelerar el proceso de visado H-2B para traer trabajadores temporales no agrícolas y que lo hace de conjunto con los países emisores, sin embargo expertos consultados por la Voz de América -aunque celebraron el anuncio- han señalado la necesidad de una mayor protección por parte de los empleadores.

“Lo importante en esto es que se recalca la manera en la cual se puede hacer llegar más rápidamente las visas a personas que radican en Centroamérica; la adhesión de Haití es muy importante, pero sigue prevaleciendo en este caso el apunte o la dirección para personas de hoy de Guatemala, del Salvador y Honduras”, señaló Ariel Ruiz, analista de políticas públicas del Instituto de Política Migratoria (MPI), con sede en Washington DC.

El pasado 20 de diciembre el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció un aumento de 6.000 visas en la categoría H-2B para estos cuatro países. La noticia se alinea con la política migratoria del presidente Joe Biden, quien la usó como punta de lanza de su campaña electoral y la ha defendido ante las críticas de sus opositores republicanos.

Seguridad Nacional recalcó en su declaración que por primera vez complementará el límite H-2B con visas adicionales en la primera mitad del año fiscal 2022.

La estrategia de la Casa Blanca es desplegada precisamente cuando el Departamento de Trabajo ha emitido un informe que indica que en los trabajadores estadounidenses continúan abandonando sus puestos laborales, ahora en una cifra récord de 4,5 millones de puestos, 370.000 de estas renuncias ocurrieron en el mes de noviembre.

El anuncio de USAID recalca que su gestión con los gobiernos de Centroamérica está empujada por la necesidad de «aumentar las oportunidades para cubrir empleos temporales legalmente en Estados Unidos, y servirán de apoyo a la recuperación económica estadounidense».

La VOA envió solicitud de comentarios a distintas agencias del gobierno sobre si ese apoyo estaría basado en un aumento en el número de visas o tienen planeadas medidas similares en el futuro, pero no obtuvo respuesta.

Las cancillerías de El Salvador y Honduras tampoco respondieron a solicitudes de información sobre el trabajo conjunto con USAID.

Irregularidades en la contratación

Las interrogantes surgen también al cotejar los datos del DHS de que hasta agosto de 2021 al menos 1,5 millones de inmigrantes irregulares habían sido interceptados en la frontera sur, desde octubre de 2020.

“6.500 visas dan un mensaje de oportunidad para esas personas que están buscando migrar a Estados Unidos y lo quieren hacer de una manera legal y así reducir el peligro que se encontrarían si lo hicieran de manera irregular”, señaló Ruiz en su análisis.

Daniella Burgi-Palomino es co-directora del Grupo de Trabajo de América Latina (LAWG), una institución con sede en Washington DC en entrevista con la VOA insistió en los pasos concretos que debe dar la Casa Blanca para que no se repitan “los problemas que han tenido estas visas en años anteriores”.

“Si no se resuelve de la manera en que estas visas han causado violaciones de los derechos humanos, específicamente los derechos laborales de los trabajadores realmente no van a contribuir o beneficiar a las personas de la manera en que se espera”, afirmó.

La analista citó denuncias de violaciones a los derechos de los trabajadores beneficiados con las visas H-2B, así como informes de una de las organizaciones asociadas a LAWG, el Centro de los Derechos del Migrante (CDM) con sede en México y EE. UU.

En julio de 2020, por ejemplo, el CDM emitió una declaración en la que daba cuenta de que junto a una firma de abogados representaría a cinco trabajadores mexicanos que alegaron sentirse perjudicados por constructora Precision 2000, con sede en Atlanta, Georgia, debido a cobro excesivo del precio de la renta de vivienda, hacinamiento en el lugar de alojamiento y otras.

“Las y los trabajadores con visas H-2B a menudo viven en viviendas de calidad inferior facilitadas por su empleador, enfrentan amenazas de deportación y carecen de libertad para moverse. Cuando hablan, a menudo enfrentan represalias con poco apoyo para defenderse: las y los trabajadores H-2B generalmente no pueden acceder a servicios legales financiados por el gobierno federal”, dijo entonces Ben Botts, Director Legal del CDM.

Reforzar los derechos humanos

En respuesta a la VOA, Seguridad Nacional remitió a su declaración del 20 de diciembre, haciendo énfasis en que “la regla propuesta incorporará las eficiencias del programa y protegerá contra la explotación de los trabajadores H-2B”.

Burgi-Palomino agregó que “La contribución de los emigrantes a la economía de Estados Unidos siempre ha sido muy fuerte”, sobre todo en estos casi dos años de pandemia de COVID-19, sin embargo cree que habría que observar cual sería el esfuerzo de las entidades gubernamentales de EE. UU. por atajar las violaciones a los derechos de los trabajadores.

Sería una estrategia dentro de muchas otras, zanjó, pues si no “lejos de ayudar a las personas que tienen mucha necesidad en Centroamérica, simplemente va a empeorar su situación y los va a devolver a la misma situación en que estaban anteriormente”.

El Departamento de Estado de Estados Unidos, no estuvo disponible a solicitud de comentarios de la Voz de América.

Fuente: Vozdeamerica.com

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ARCHIVO / Foto: Reuters.

USAID anunció que trabaja con los departamentos nacionales de estos países, a fin de agilizar la concesión de visas temporales no agrícolas para trabajar en territorio estadounidense.

La Agencia Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos (USAID, por sus siglas en inglés) informó el martes que trabaja por ampliar el trabajo en el procesamiento de las visas H-2B, correspondientes a quienes ejercen labores temporales en EE. UU.

“USAID está ampliando el apoyo para el proceso de H-2B en Guatemala, Honduras y El Salvador mediante la creación de capacidades adicionales en los ministerios nacionales responsables de conectar a los solicitantes con las empresas estadounidenses”, señaló la entidad en un comunicado.

La declaración constituye un apoyo intergubernamental a la decisión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) del pasado 20 de diciembre de ofrecer 6.500 visas temporales para trabajadores no agrícolas para guatemaltecos, hondureños, salvadoreños y también haitianos.

La medida se imbrica en la política de la administración demócrata de establecer un sistema migratorio ordenado y seguro y atajar así las causas de la inmigración irregular, principalmente desde países del llamado Triángulo Norte de Centroamérica.

La actualización del programa de visas H-2B, indicó el USAID, permite a los trabajadores buscar oportunidades económicas legales en EE. UU. y así retornar a sus países, lo que “ayuda a reducir la migración irregular a Estados Unidos”.

Fuente: Vozdeamerica.com

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La foto de archivo muestra un sello de visa en un pasaportes extranjeros.

WASHINGTON DC – Estados Unidos alcanzó el límite de solicitudes visas para trabajadores no agrícolas adjudicado para el 2021, exceptuando las 6.000 plazas reservados para personas de Honduras, Guatemala y El Salvador.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU (USCIS, por sus siglas en inglés)., informó el jueves que ya recibió el límite de peticiones para las 16.000 visas adicionales destinados a trabajadores temporales, que no sean del sector agrícola.

“En los primeros cinco días hábiles de la presentación, recibimos solicitudes para más beneficiaros que las 16.000 visas adicionales disponibles”, escribió USCIS en un comunicado. Este tipo de visa, las H-2B, son válidas por un periodo máximo de tres años; es posible volver a aplicar después de ese periodo, pero dejando un espacio de tres meses de permanencia sin interrupción fuera de EE. UU.

El USCIS, sin embargo, aún está recibiendo solicitudes para las 6.000 visas H-2B reservadas para ciudadanos del llamado Triángulo Norte, informó la agencia. Si para el 23 de junio, EE.UU. no ha recibido suficientes solicitudes de estos países, las visas que quedan irán para ciudadanos de otros países, informó la agencia.

El 25 de mayo, EE.UU. dio el anuncio que iba a reservar más de 5.000 visas para nacionales centroamericanos, por primera vez. El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, explicó en su momento la decisión diciendo que su agencia se estaba acatando los lineamientos emitidos por la Administración del presidente Joe Biden de “ampliar las vías legales de protección y oportunidad” para los ciudadanos de Guatemala, Honduras y El Salvador.

Fuente: Voanoticias.com

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Foto: Archivo

El Departamento de Seguridad Nacional  de Estados Unidos (DHS) y el Departamento de Trabajo (DOL) -ambos por sus siglas en inglés – dieron a conocer la entrada en vigor de una norma temporal conjunta de visas adicionales H-2B para el año fiscal 2021. Dentro de ésta se contemplan 6.000 para trabajadores de los países del Triángulo Norte.

Un comunicado de prensa, emitido por el Departamento de Estado, afirma que ambas agencias acordaron que el total de visas adicionales de trabajadores temporales no agrícolas será de 22.000.

Los visados se han asignado de la siguiente manera: “16.000 visas disponibles solo para los trabajadores H-2B que regresan de uno de los últimos tres años fiscales (2018, 2019 o 2020) y 6.000 visas para ciudadanos del Triángulo Norte, que están exentos del requisito de retorno de los trabajadores”.

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, citado en la nota, señaló que la norma busca ayudar “a las empresas estadounidenses y aborda la necesidad de una sólida protección de los trabajadores”.

Mayorkas también acotó que la reserva de estas visas se da “por primera vez […] para los no ciudadanos [estadounidenses] de los países del Triángulo Norte”, acatando los lineamientos emitidos por la Administración del presidente Joe Biden de “ampliar las vías legales de protección y oportunidad” para los ciudadanos de Guatemala, Honduras y El Salvador.

Dinamizar la economía y apoyar el plan migratorio

Según la nota de prensa la norma temporal está diseñada para evitar la pérdida financiera permanente y grave a los empleadores de Estados Unidos.

Además, complementa el tope de visas H-2B requeridas por el Congreso y su aprobación ha tomado en cuenta la retroalimentación de las empresas estadounidenses, organizaciones de empleadores y representantes de los trabajadores.

El anuncio es considerado como una acción clave “para la gestión de la migración a través de América del Norte y Central”, dijo el director interino del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés), Tracy Renaud.

“Esta norma incorpora varias disposiciones clave para garantizar la protección de los trabajadores estadounidenses y los trabajadores H-2B”, explicó Renaud.

De acuerdo con el funcionario, la norma requiere que los empleadores tomen medidas adicionales para reclutar trabajadores estadounidenses, y prevé la movilidad, que permite a los trabajadores H-2B que ya están en Estados Unidos comenzar a trabajar con un nuevo empleador o agente H-2B una vez que el USCIS recibe una petición.

El DHS y el DOL también llevarán a cabo un número significativo de revisiones posteriores a la adjudicación para garantizar el cumplimiento de los requisitos del programa.

Fuente: Voanoticias.com

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USCIS rechazará las nuevas peticiones H-2B sujetas a la cantidad máxima reglamentaria recibidas después del 16 de noviembre que solicitan una fecha de comienzo de empleo anterior al 1 de abril de 2021. Foto: Twitter

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos ha alcanzado la cantidad máxima reglamentaria de visas H-2B para trabajadores temporales no agrícolas establecido por el Congreso para la primera mitad del año fiscal 2021.

El 16 de noviembre fue la fecha final de recibo de nuevas peticiones de trabajadores H-2B que solicitan una fecha de comienzo de empleo anterior al 1 de abril de 2021. USCIS rechazará las nuevas peticiones H-2B sujetas a la cantidad máxima reglamentaria recibidas después del 16 de noviembre que solicitan una fecha de comienzo de empleo anterior al 1 de abril de 2021.

Al 16 de noviembre, la cantidad de beneficiarios de quienes USCIS recibió peticiones sobrepasó la cantidad restante de visas H-2B disponibles para cumplir con la cantidad máxima reglamentaria de visas H-2B de la primera mitad del año fiscal 2021. De acuerdo con las regulaciones, USCIS determinó que era necesario usar un proceso de selección al azar generado por computadora, comúnmente conocido como una lotería, a fin de asegurar la selección equitativa y ordenada de las cantidades de visas H-2B disponibles para cumplir sin exceder la cantidad máxima reglamentaria para el año fiscal 2021. El 18 de noviembre, USCIS llevó a cabo el proceso de lotería para elegir al azar de entre las peticiones recibidas en o antes del 16 de noviembre. Como resultado, USCIS asignó a todas peticiones seleccionadas en la lotería la fecha de recibo del 18 de noviembre. El servicio de procesamiento prioritario para todas las peticiones seleccionadas en la lotería también comenzó en dicha fecha.

USCIS aún acepta peticiones H-2B que están exentas de la cantidad máxima reglamentaria establecida por el Congreso. Estas incluyen los siguientes tipos de peticiones:

• Actuales trabajadores H-2B que están en Estados Unidos y que piden extender su estadía y, si aplica, cambiar los términos de su empleo o cambiar de empleadores.
• Procesadores de huevas de pescado, técnicos de procesamiento de huevas de pescado, y/o supervisores de procesamiento de huevas de pescado.
• Trabajadores que realizan trabajos o servicios en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte y/o Guam entre el 28 de noviembre de 2009 hasta el 31 de diciembre de 2029.

Las empresas estadounidenses utilizan el programa H-2B para emplear trabajadores extranjeros en empleos temporales no agrícolas. Actualmente, el Congreso ha establecido la cantidad límite de visas H-2B en 66,000 por año fiscal, con 33,000 para trabajadores que comienzan el empleo en la primera mitad del año fiscal (1 de octubre – 31 de marzo) y 33,000 para trabajadores que comienzan en el empleo en la segunda mitad del año fiscal (1 de abril – 30 de septiembre).

Para más información, visite la página web de Cantidad Máxima Reglamentaria para No Inmigrantes H-2B.

Fuente: USCIS

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