Una operación ejecutada por agentes federales de Aduanas e Inmigración (ICE) el martes por la mañana en las instalaciones de la empresa Bro-Tex en Saint Paul, Minnesota, resultó en la detención de varios trabajadores y provocó enfrentamientos entre manifestantes y autoridades federales.

El operativo, que incluyó despliegue de agentes de múltiples agencias federales, generó inquietud significativa en la comunidad y cuestionamientos sobre los procedimientos utilizados durante la acción.

Circunstancias del operativo

La operación se llevó a cabo en las instalaciones ubicadas en 830 N. Hampden Avenue, donde Bro-Tex manufactura y distribuye toallitas, paños, toallas de microfibra y otros productos absorbentes utilizados en labores de limpieza industrial. Según información de voceros de ICE, los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y socios de aplicación de la ley «realizaron actividades de cumplimiento de la ley autorizadas por tribunal y ejecutaron una orden de registro en furtherance de una investigación criminal federal.» Sin embargo, la agencia mantuvo reserva sobre los detalles específicos de la investigación.

Los portavoces federales aclararon que no existe amenaza para la seguridad pública y que la investigación permanece en curso.

Detenciones y respuesta comunitaria

La concejal del Distrito 4 de Saint Paul, Molly Coleman, confirmó que al menos tres personas fueron detenidas durante el operativo y un individuo fue arrestado por alguaciles federales (U.S. Marshals). Las familias de los afectados reportan falta de información sobre el destino de sus seres queridos, sus derechos y el fundamento legal de sus detenciones, generando angustia en la comunidad.

La reacción comunitaria fue inmediata. Manifestantes se congregaron rápidamente en el sitio, formando un «bloqueo humano» para intentar impedir que los agentes federales se retiraran con los detenidos. La confrontación escaló cuando agentes federales desplegaron un irritante químico (comúnmente referido como gas lacrimógeno) para dispersar a la multitud. Según testimonios de personas presentes, algunos manifestantes fueron desplazados de manera agresiva por agentes federales, y varios resultaron heridos durante los enfrentamientos.

Respuesta de autoridades locales

El alcalde de Saint Paul, Melvin Carter, asistió personalmente a la escena y, junto con la concejal Coleman, colaboró en la coordinación de servicios médicos de emergencia para atender a manifestantes lesionados. Posteriormente, Carter emitió un comunicado expresando su «preocupación y temor» sobre la operación realizada.

«Como recordatorio, nuestros oficiales de policía de Saint Paul siempre se identificarán a sí mismos. Usan uniformes claramente marcados del Departamento de Policía de Saint Paul], exhiben sus placas de identificación y, cuando es pertinente, presentan órdenes judiciales. Nuestros oficiales ayudan a desescalar situaciones cuando es posible. Y no usan coberturas faciales,» escribió Carter. Sus palabras hacen alusión a las quejas sobre agentes federales con rostros cubiertos que se rehusaron a identificarse durante el operativo.

Cabe destacar que el Departamento de Policía de Saint Paul y la Oficina del Sheriff del Condado de Ramsey no participaron en la operación y, de hecho, no fueron notificados previamente sobre la acción federal. Este es un factor que ha intensificado la inquietud sobre falta de coordinación y transparencia con autoridades locales.

Perfil de la empresa y contexto laboral

Bro-Tex es una empresa con una historia de más de cien años de operaciones en Minnesota. Fundada en 1923 como Minnesota Rag and Paper Stock Company, la compañía se especializa en la manufactura y reciclaje de productos absorbentes e industriales, empleando entre 90 y 120 trabajadores, la mayoría laborando directamente en la planta de Saint Paul]. La empresa es conocida por producir más de 400 tipos de productos distribuidos a negocios, hospitales, talleres y oficinas.

Preocupaciones de la comunidad

La operación ha generado temor especialmente entre familias inmigrantes que residen o trabajan en la zona de Midway, donde se ubica Bro-Tex. Aunque ICE indicó que las autoridades contaban con autorización judicial para ejecutar la acción, la falta de transparencia sobre la investigación subyacente ha alimentado especulaciones en la comunidad. Organizaciones defensoras de derechos de inmigrantes han convocado a vigilias y ruedas de prensa para exigir claridad sobre lo ocurrido y acceso a información para asistir a personas afectadas.

El alcalde Carter enfatizó en su comunicado que es responsabilidad de las autoridades federales proporcionar información específica sobre el fundamento legal de las detenciones y que los residentes de Saint Paul pueden esperar que las autoridades locales permanezcan vigilantes sobre el respeto a los derechos constitucionales.