Comandante de la 82a División Aerotransportada, el último soldado estadounidense en salir de Afganistán, el 31 de agosto de 2021 (hora de Kabul).

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se dirigirá a la nación el martes tras la retirada de las últimas tropas estadounidenses de Afganistán y el final de una guerra de dos décadas que deja a los talibanes en el poder.

Biden dijo en un breve comunicado el lunes que hablaría específicamente sobre su decisión de no extender la presencia de tropas estadounidenses en Kabul más allá de la fecha límite del 31 de agosto que estableció.

Durante semanas, Biden y otros miembros de su administración discutieron la posibilidad de quedarse más tiempo, equilibrando los desafíos y beneficios de una operación masiva para evacuar a ciudadanos estadounidenses y civiles afganos frente a amenazas de seguridad creíbles.

«Fue la recomendación unánime del Estado Mayor Conjunto y de todos nuestros comandantes en el terreno de poner fin a nuestra misión de transporte aéreo como estaba planeado», dijo Biden. «Su opinión era que poner fin a nuestra misión militar era la mejor manera de proteger las vidas de nuestras tropas y asegurar las perspectivas de salidas de civiles para aquellos que quieren salir de Afganistán en las próximas semanas y meses».

«Los talibanes se han comprometido a un tránsito seguro y el mundo los mantendrá en sus compromisos», agregó.

La decisión de Biden de ceñirse al plazo de retirada generó críticas de los opositores políticos y de algunos aliados. La salida de Estados Unidos se produce días antes del vigésimo aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 que llevaron a Estados Unidos a enviar tropas a Afganistán para perseguir a los terroristas de al-Qaida que planearon los ataques y a los militantes talibanes que los albergaron.

El jefe del Comando Central de Estados Unidos anunció el fin de la misión de Estados Unidos a Afganistán durante una conferencia de prensa el lunes en el Pentágono, y dijo a los reporteros que el último avión estadounidense despegó en Kabul justo antes de la medianoche, hora local.

«El último avión tripulado ahora está despegando», dijo.

«Es una misión que llevó a Osama bin Laden ante la justicia, junto con muchos de sus co-conspiradores de Al Qaeda», dijo McKenzie, y señaló que el costo para Estados Unidos era alto.

«Dos mil cuatrocientos sesenta y un miembros del servicio y civiles estadounidenses muertos, y más de 20.000 que resultaron heridos», dijo, elogiando a los cientos de miles de soldados y civiles que lucharon y trabajaron en Afganistán.

«Ninguna palabra mía podría captar la medida completa de los sacrificios y logros de aquellos que sirvieron, ni las emociones que están sintiendo en este momento», dijo McKenzie. Expresó que incluso la partida final fue agridulce.

«No sacamos a todos los que queríamos sacar», dijo a los periodistas, sobre el esfuerzo de 18 días descrito como el puente aéreo más grande en la historia militar de Estados Unidos.

Al final, dijo McKenzie, Estados Unidos evacuó a más de 79.000 civiles a través del aeropuerto de Kabul, que incluye a 6.000 estadounidenses y alrededor de 73.000 afganos y nacionales de terceros países.

En total, dijeron las autoridades, Estados Unidos y sus socios de la coalición ayudaron a más de 123.000 civiles a huir de Afganistán, aunque muchos más se quedaron atrás.

Quedan desafíos importantes

Estados Unidos ya no tiene presencia diplomática en Kabul, y el principal diplomático estadounidense en Afganistán, Ross Wilson, estaba en el último vuelo de Estados Unidos.

Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Estado dijeron que continuarán brindando servicios consulares a quienes quieran salir de Afganistán después del 31 de agosto.

«A partir de hoy, suspendimos nuestra presencia diplomática en Kabul y transferimos nuestras operaciones a Doha, Qatar, que pronto será notificada formalmente al Congreso», dijo el lunes por la noche el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken.

Blinken también dejó abierta la posibilidad de que la embajada pudiera reabrir eventualmente en Kabul, dependiendo de cómo se comporten los talibanes y de la situación general de seguridad.

Los talibanes han pedido a los países, incluido Estados Unidos, que retengan misiones diplomáticas al tiempo que garantizan su seguridad y protección.

Pero Estados Unidos y sus socios internacionales analizarán los «hechos, no las palabras» de los talibanes cuando se trate de preguntas sobre la presencia y el reconocimiento diplomáticos en el futuro, según el Departamento de Estado.

Los funcionarios dijeron que Washington está adoptando un enfoque alineado al trabajar con socios clave, incluidos Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido, Turquía, Qatar, la Unión Europea y la OTAN, ya que trabaja para ayudar a los estadounidenses y extranjeros que todavía están en Afganistán, así como afganos en riesgo, incluidos los solicitantes de visas especiales de inmigrante.

“Hemos sacado a muchos, pero todavía quedan muchos. Seguiremos trabajando para ayudarlos. Nuestro compromiso con ellos no tiene fecha límite”, dijo Blinken.

La mayor parte de la preocupación se centró en el afiliado afgano del grupo terrorista Estado Islámico, conocido como IS-Khorasan, que afirmó que el atentado suicida del jueves pasado frente a las puertas del aeropuerto de Kabul mató al menos a 169 afganos y 13 militares estadounidenses.

[Con información de Jorge Agobian, Jeff Seldin, Ayaz Gul, Niki Ching y las corresponsales de la Casa Blanca de la VOA, Patsy Widakuswara y Anita Powell, contribuyeron a este informe]

Fuente: Voanoticias.com

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Imágenes de caos en aeropuerto de Kabul, Afganistán, el 16 de agosto de 2021. [Captura de pantalla video]

«Además de los videos vistos en Internet y en informes de prensa, se descubrieron restos humanos en el hueco de una rueda del C-17 después de que aterrizó en la base aérea de Al Udeid, Qatar», dijo la portavoz de la Fuerza Aérea Ann Stefanek en un comunicado emitido el martes. «La aeronave está actualmente incautada para dar tiempo a recoger los restos e inspeccionar la aeronave antes de que vuelva a volar».

Un funcionario estadounidense, que habló a la VOA bajo condición de anonimato, dejó abierta la posibilidad de que personas se hayan subido a más de uno de los huecos de las ruedas del C-17 antes del despegue el lunes.

El video del aeropuerto compartido en las redes sociales mostró desorden y desesperación, incluidos algunos afganos aferrados a los costados de un avión militar estadounidense y lo que parecían ser dos personas cayendo de un avión militar estadounidense después de que despegó.

Stefanek agregó en su declaración que la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea (OSI) está dirigiendo una revisión del incidente, una investigación que fue reportada por primera vez por VOA.

La revisión de OSI será exhaustiva para garantizar que obtengamos los hechos relacionados con este trágico incidente. Nuestros corazones están con las familias de los fallecidos», dijo.

‘Sin interacciones hostiles’

Mientras tanto, el Ejército estadounidense se está comunicando con los talibanes a la vez que aumenta la evacuación aérea de estadounidenses y aliados afganos desde el aeropuerto internacional de Kabul, dijeron el martes funcionarios del Pentágono.

«No ha habido interacciones hostiles entre los talibanes y nuestras operaciones en el aeropuerto», dijo a los periodistas el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby.

«Nuestros comandantes en el aeropuerto están en comunicación con los comandantes talibanes en tierra fuera del aeropuerto», dijo. Afirmó que las comunicaciones se habían producido «varias veces al día».

Kirby no dio más detalles, simplemente dijo: «Dejaría que los resultados hablen por sí mismos».

Los insurgentes talibanes lideraron Afganistán de 1996 a 2001, cuando fueron derrocados por fuerzas estadounidenses e internacionales.

Recientemente, se apoderaron de la mayor parte del país en cuestión de semanas después de lanzar una rápida campaña militar que provocó que muchas fuerzas afganas huyeran o se rindieran.

El general Frank McKenzie, jefe del Comando Central de Estados Unidos, visitó el aeropuerto internacional Hamid Karzai el martes y dijo que era «seguro y ahora abierto al tráfico aéreo civil que opera bajo reglas de vuelo visual».

«En reuniones con altos líderes talibanes en Doha el domingo, les advertí contra la interferencia en nuestra evacuación, y les dejé claro que cualquier ataque se enfrentaría con una fuerza abrumadora en la defensa de nuestras fuerzas», dijo McKenzie en un comunicado.

El general de división William «Hank» Taylor dijo a los periodistas en el Pentágono que nueve aviones de transporte militar C-17 de Estados Unidos llegaron con equipo y aproximadamente 1.000 soldados adicionales el lunes por la noche. Dijo que para fines del martes, el número total de fuerzas estadounidenses en tierra en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai será de más de 4.000.

Para el martes por la noche, las autoridades dijeron que Estados Unidos había evacuado a más de 3.200 personas, incluido personal de la embajada de Estados Unidos, ciudadanos estadounidenses, afganos y de terceros países. Además, Estados Unidos ha reubicado a casi 2.000 inmigrantes especiales afganos a Estados Unidos.

Kirby y Taylor enfatizaron que el ejército tiene como objetivo realizar un vuelo de evacuación cada hora a partir del miércoles, lo que potencialmente podría evacuar de 5.000 a 9.000 personas de Afganistán por día.

Se espera que el presidente Joe Biden hable sobre la situación en Afganistán el miércoles durante una entrevista con ABC News, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.

Fuente: Voanoticias.com

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Mujeres con sus hijos intentan entrar en el aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul, lunes 16 de agosto de 2021.

ISLAMABAD / KABUL – Un día después de que los combatientes talibanes tomaran posiciones en Kabul, había frenesí el lunes en el aeropuerto internacional de la capital de Afganistán, con miles de afganos buscando una salida, soldados estadounidenses disparando tiros de advertencia mientras buscaban mantener el área segura.

Naciones occidentales organizaban la evacuación de sus ciudadanos y parte del personal local que trabajó para ellos y los ayudó desde el comienzo de la guerra hace 20 años.

La Autoridad de Aviación Civil de Afganistán anunció que el lado civil del aeropuerto estaba «cerrado bajo nuevo aviso», ya que los videos en las redes sociales mostraban escenas de multitudes corriendo en la pista del aeropuerto y luchando por un espacio en una escalera que conducía a un avión mientras la gente trataba de abordar.

Varias aerolíneas, incluidas United, British Airways, Virgin Atlantic y Lufthansa, dijeron que evitarían volar en el espacio aéreo afgano, mientras que Emirate y Pakistan International Airlines anunciaron que suspenderían los vuelos a Kabul.

El aeropuerto también es el escenario para los diplomáticos que buscan vuelos fuera de Afganistán después de evacuar las embajadas en la capital.

Italia, Arabia Saudita, Francia, Nueva Zelanda, Suecia, Australia y la República Checa se encuentran entre las naciones que ya enviaron a su personal o anunciaron planes el lunes para esos vuelos.

Los combatientes talibanes patrullaban las calles de Kabul el lunes luego de los avances que los vieron capturar capitales provinciales y arrasar la mayor parte del país en poco más de una semana.

Mullah Abdul GhaniBaradar, cofundador y subjefe de los talibanes, felicitó al pueblo de Afganistán y a sus «muyahidines [guerreros santos]» por sus «gigantescos logros» en una declaración del domingo por la noche. Entregó el mensaje de video en idioma pashto desde su oficina en Doha, Qatar.

“Estoy aquí para anunciar que somos responsables de sus vidas y de todo lo que pertenece a la vida cotidiana, y para convencerlos de que brindaremos todo para mejorar sus vidas a la fuerza que nos ha brindado el Todopoderoso que nos ha otorgado para nosotros una gran victoria”, dijo Baradar.

La oficina de Baradar también publicó un video de él viendo, junto a seguidores, una cobertura televisiva en vivo de los combatientes talibanes que ingresaban al palacio presidencial en Kabul el domingo por la noche.

Las Naciones Unidas instaron a los talibanes a «ejercer la máxima moderación para proteger vidas» en una declaración del secretario general el domingo por la noche, y agregó que todas las organizaciones humanitarias deben poder brindar asistencia sin obstáculos.

El secretario general se dirigirá al Consejo de Seguridad en una reunión abierta sobre Afganistán el lunes por la mañana.

Estados Unidos y más de 60 países emitieron un comunicado el domingo por la noche en el que pedían a todas las partes en Afganistán que «respeten y faciliten» la salida ordenada de afganos y extranjeros que quieran salir del país.

«Aquellos en posiciones de poder y autoridad en todo Afganistán tienen la responsabilidad de la protección de la vida humana y la propiedad, y de la restauración inmediata de la seguridad y el orden civil», dijo el comunicado. “Los afganos y los ciudadanos internacionales que deseen partir deben poder hacerlo. Carreteras, aeropuertos y pasos fronterizos deben permanecer abiertos, y se debe mantener la calma”.

El presidente afgano Ashraf Ghani, junto con su vicepresidente y otros altos funcionarios, volaron fuera de Afganistán el domingo.

Ghani emitió un comunicado en Facebook más tarde el domingo, diciendo que abandonó el país para evitar el derramamiento de sangre. Aterrizó en Tayikistán y poco después partió hacia un destino desconocido, informó RFE/RL.

«Los talibanes se han ganado el juicio de la espada y las armas y ahora son responsables de proteger el honor, la riqueza y la autoestima de los compatriotas», escribió. “Ahora se enfrentan a una nueva prueba histórica; o protegerán el nombre y el honor de Afganistán, o darán prioridad a otros lugares y redes. … Los talibanes deben asegurar a todas las personas, naciones, diferentes sectores, hermanas y mujeres de Afganistán que ganarán la legitimidad y el corazón de la gente”.

AbdullahAbdullah, jefe del Consejo de Reconciliación Nacional de Afganistán, publicó un video en Facebook, criticando a Ghani.

“Siento que el ex presidente dejó el país y la gente en una mala posición. Dios lo hará responsable ”, dijo Abdullah.

El domingo por la mañana, una delegación talibán involucró a prominentes líderes yihadistas afganos, políticos y ancianos en negociaciones que culminaron con la renuncia de Ghani, dijeron fuentes talibanes al tanto de los acontecimientos.

Los talibanes mantuvieron en las conversaciones que no se involucrarían con Ghani en ninguna transferencia de poder, diciendo que no era un presidente «legítimo», según las fuentes.

Según se informa, en virtud de un acuerdo alcanzado, una delegación de líderes afganos, incluido Abdullah, viajará a Qatar, donde se llevará a cabo formalmente «la transferencia de poder a los talibanes». La VOA se puso en contacto con los portavoces de los talibanes para obtener una confirmación, pero no pudo obtener una respuesta de inmediato.

La velocidad de la ofensiva de los talibanes ha conmocionado tanto a la población local como a la comunidad internacional. Si bien la violencia en el país ha sido alta desde 2020, después de que los talibanes firmaron un acuerdo con Estados Unidos, la última campaña contra las ciudades afganas ha sido inesperadamente rápida.

Los avances de los talibanes comenzaron con la capital de la provincia de Nimruz el 6 de agosto y nueve días después, Kabul estaba rodeado por todos lados.

[Contiene información para este informe The Associated Press, AFP y Reuters]

Fuente: Voanoticias.com

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Fuerzas de seguridad afganas custodian un cruce en la provincia de Herat, Afganistán, el 9 de julio de 2021. / Foto: Reutters.

KABUL – Los talibanes capturaron el viernes otras tres capitales de provincia en el sur de Afganistán, incluyendo la de Helmand, escenario de algunos de los combates más intensos de las dos últimas décadas, mientras avanzan con una ofensiva relámpago que está rodeando gradualmente la capital, Kabul.

La caída de la capital de Helmand se produce después de años de trabajo y derramamiento de sangre entre las fuerzas de Estados Unidos, Gran Bretaña y los aliados de la OTAN. Cientos de soldados extranjeros fallecieron allí durante las casi dos décadas de guerra.

Los insurgentes han tomado más de una docena de capitales regionales en los últimos días y ahora controlan más de dos tercios del país a pocas semanas de que Estados Unidos complete la retirada total de sus tropas.

Attaullah Afghan, el jefe del consejo provincial de Helmand, dijo que la capital, Lashkar Gah, cayó en manos del Talibán tras fuertes combates y que los insurgentes izaron su bandera sobre las instalaciones gubernamentales. Las tres beses del ejército nacional a las afueras siguen bajo el mando de Kabul, agregó.

Por su parte, Atta Jan Haqbayan, jefe del consejo provincial de Zabul, afirmó que su capital, Qalat, está ahora controlada por los talibanes y que las autoridades están en un campamento militar próximo alistándose para marcharse.

Dos legisladores de la región sureña de Uruzgan señalaron que las autoridades locales rindieron su capital, Tirin Kot, ante el rápido avance de la ofensiva talibán. Bismillah Jan Mohammad y Qudratullah Rahimi confirmaron lo ocurrido el viernes, y Mohammad explicó que el gobernador se dirigía al aeropuerto para partir hacia Kabul.

Los últimos avances se produjeron horas después de la captura de la segunda y tercera ciudad más grandes de Afganistán. La toma de Kandahar y Herat es, hasta la fecha, el mayor logro de la rápida campaña insurgente.

Aunque Kabul no está directamente amenazada, las pérdidas y las batallas que se repiten en todas partes afianzan más aún el poder de los resurgidos talibanes.

Con la seguridad deteriorándose rápidamente, Estados Unidos tiene previsto enviar 3.000 soldados para ayudar a evacuar al personal de su embajada en Kabul. Por su parte, Gran Bretaña anunció que alrededor de 600 soldados se desplegarán por un corto espacio de tiempo para respaldar a los ciudadanos británicos que abandonan el país, y Canadá enviará a fuerzas especiales para ayudar a desalojar su embajada.

Miles de afganos han huido de sus casas por miedo a que los talibanes vuelvan a imponer un gobierno brutal y represivo que elimine casi por completo los derechos de las mujeres y realice ejecuciones públicas. Las conversaciones de paz en Qatar continúan estancadas aunque los diplomáticos siguen reuniéndose.

“Exigimos el final inmediato de los ataques contra las ciudades, instamos a un acuerdo político y advertimos que un gobierno impuesto por la fuerza será un estadio paria”, dijo Zalmay Khalilzad, el representante de Washington en el diálogo.

Fazel Haq Ehsan, jefe del consejo provincial de la provincia occidental de Ghor, dijo el viernes que el Talibán entró en su capital, Feroz Koh, y que había combates en activos dentro de la ciudad. El grupo insurgente reclamó haber tomado Qala-e Naw, la capital de la región de Badghis, también en el oeste del país, pero no hubo confirmación oficial.

Los insurgentes están avanzando también en la provincia de Logar, justo al sur de Kabul, donde afirman haber tomado la comisaría de la policía de la capital, Puli-e Alim, además de una prisión cercana. La ciudad está a unos 80 kilómetros (50 millas) al sur de Kabul.

La última evaluación de inteligencia militar estadounidense indica que Kabul podría verse bajo el asedio de los insurgentes dentro de 30 días y que, si se mantienen las tendencias actuales, los talibanes podrían hacerse con el control total del país en pocos meses. El gobierno afgano podría verse obligado a replegarse para defender la capital y algunas otras ciudades en los próximos días si los talibanes mantienen su ritmo.

La embestida representa un impresionante colapso de las fuerzas afganas luego de que Estados Unidos invirtió casi dos décadas y 830.000 millones de dólares en tratar de establecer un estado funcional luego de derrocar al Talibán tras los ataques del 11-S. Los combatientes viajan a bordo de Humvees de fabricación estadounidense con fusiles M-16 robados a las fuerzas afganas colgados al hombro.

Las fuerzas de seguridad y el gobierno de Afganistán no han respondido a las repetidas preguntas de la prensa, y en su lugar emiten videocomunicados donde se resta importancia al avance insurgente.

Aunque los diplomáticos se reunieron en Doha, Qatar, el jueves, el éxito de la ofensiva insurgente plantea dudas sobre si los talibanes volverán alguna vez al estancado diálogo con el gobierno de Kabul. En su lugar, podrían tomar el poder por la fuerza, o el país podría sumirse en una lucha entre facciones como ocurrió tras la retirada soviética en 1989.

Fuente: Voanoticias.com

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