Veterano militar arrestado por el asesinato de dos adolescentes durante excursión de campamento en Arizona

Imagen: Wikimedia Commons / Autor: Kat Wilcox

Un hombre de Minnesota de 31 años ha sido arrestado en conexión con el asesinato de dos adolescentes que acampaban en el desierto de Arizona a principios de este año, en un caso que ha conmocionado a las comunidades locales y escolares.

La Oficina del Sheriff del condado de Maricopa confirmó en una conferencia de prensa que Thomas Brown, de St. Peter, Minnesota, fue arrestado el 2 de octubre por los asesinatos del 26 de mayo de Pandora Kjolsrud, de 18 años, y Evan Clark, de 17 años.

Los hechos del crimen

Kjolsrud y Clark, estudiantes de la Escuela Secundaria Arcadia en Phoenix, estaban acampando en el área de Mount Ord del Bosque Nacional Tonto con amigos cuando los padres de uno de los adolescentes reportaron su desaparición. Sus cuerpos fueron encontrados el 27 de mayo cerca de un campamento aproximadamente a una milla y media de su vehículo, con las autoridades confirmando que habían recibido múltiples disparos y luego sus cuerpos fueron arrastrados y ocultados.

Durante la conferencia de prensa del viernes, la policía de Arizona reveló que recibieron múltiples pistas sobre las muertes de los adolescentes, incluyendo un grupo de campistas que dijeron a las autoridades que se habían encontrado con un hombre que estaba «actuando muy extrañamente» la noche de las muertes de los adolescentes.

La investigación y el arresto

Las pistas llevaron a los investigadores hasta Brown, quien supuestamente confirmó a las autoridades que había estado acampando en Mount Ord del 23 al 26 de mayo con su esposa, quien se fue del campamento la noche del 25 de mayo, mientras Brown continuó por un día más volando un dron alrededor de la montaña.

Brown también supuestamente le dijo a la policía que se había encontrado con un hombre joven y una mujer que estaban en un vehículo que coincidía con el auto de Clark, pero afirmó que nunca interactuó con ellos.

Sin embargo, la evidencia física contradijo las declaraciones de Brown. La policía encontró el auto de Clark fuera del camino y descubrió una funda de almohada ensangrentada en el interior. Se encontraron varios casquillos de bala cerca de su campamento, así como un par de guantes con sangre.

Evidencia de ADN decisiva

La evidencia de ADN se tomó del auto y de la evidencia recuperada de la escena, y el 4 de agosto la policía confirmó que el ADN de Brown coincidía con muestras tomadas de los cuerpos de los adolescentes, el vehículo y los guantes.

Según los documentos judiciales, el ADN de Brown se encontró dentro del vehículo SUV de las víctimas, a pesar de que él afirmó que nunca entró al auto. Su ADN también se encontró en los cuerpos de las víctimas a pesar de que él dijo que nunca tuvo contacto físico con ellos.

Antecedentes del sospechoso

Según reportes de AZ Family, Brown anteriormente sirvió en la Guardia Nacional del Ejército de Minnesota y Arizona desde octubre de 2013 hasta diciembre de 2022, y se retiró como sargento de personal. Un portavoz del Ejército confirmó que Brown sirvió en la Guardia Nacional del Ejército de Arizona y estuvo en servicio activo en Djibouti, África, entre julio de 2020 y abril de 2021.

Brown hizo su primera comparecencia ante el tribunal en Arizona y está siendo retenido con una fianza de $2 millones. Su abogado defensor confirmó durante la audiencia que Brown se graduó de la Escuela Secundaria St. Peter en 2012 y se mudó a Arizona en 2020.

Impacto en las familias

Durante la conferencia de prensa, Simone Kjolsrud, la madre de Pandora, describió a su hija como «una hermosa y brillante luz en este mundo», expresando: «La luz, el amor y la belleza que ella nos dio estará en nuestros corazones para siempre, y la oscuridad que encontró ese día cuando conoció a su asesino no definirá su vida».

Las autoridades enfatizaron que no hay evidencia que sugiera que el sospechoso y las víctimas estuvieran conectados, caracterizando el crimen como un acto aleatorio de violencia contra «completos extraños».