ARCHIVO: REUTERS/Gaelen Morse.

Los cargos tan esperados se presentan cuando Trump busca regresar a la Casa Blanca después de perder la reelección en 2020, lo que lo convierte en el único presidente, actual o anterior, y el único candidato presidencial acusado.

WASHINGTON — Acusado dos veces, aunque no condenado, Donald Trump se convirtió el jueves en el primer expresidente de Estados Unidos en enfrentar cargos penales.En un movimiento sin precedentes en la historia de Estados Unidos, un gran jurado en Nueva York votó el jueves para acusar a Trump de cargos relacionados con sobornar a una estrella porno durante su campaña presidencial de 2016.

Los cargos tan esperados se presentan cuando Trump busca regresar a la Casa Blanca después de perder la reelección en 2020, lo que lo convierte en el único presidente, actual o anterior, y el único candidato presidencial acusado.

La acusación permanece sellada y no está claro de qué delitos y cuántos cargos penales se ha acusado a Trump. CNN informó que el expresidente ha sido acusado de más de 30 cargos. La VOA no pudo confirmar el informe.

En un comunicado, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, dijo que se comunicó con el abogado de Trump «para coordinar su entrega a la oficina del fiscal de distrito de Manhattan para la lectura de cargos por una acusación de la Corte Suprema».

El abogado de Trump, Joe Tacopina, dijo que es probable que el expresidente sea procesado a principios de la próxima semana.

La lectura de cargos podría llegar tan pronto como el martes, informaron varios medios de comunicación, citando fuentes no identificadas.

Para entregarse, Trump, que vive en Florida, tendría que viajar a Nueva York, junto con su destacamento del Servicio Secreto.

Una vez bajo custodia, se le tomarían las huellas dactilares y se le fotografiaría antes de ser procesado ante un juez y puesto en libertad bajo palabra.

Reacción de Trump

En un comunicado, Trump, quien ha negado haber actuado mal en el caso, presentó la acusación como parte de una cacería de brujas liderada por los demócratas para destruir su movimiento «Make America Great Again».

“Esto es Persecución Política e Interferencia Electoral al más alto nivel de la historia”, escribió el expresidente. «Los demócratas han mentido, engañado y robado en su obsesión por tratar de ‘atrapar a Trump’, pero ahora han hecho lo impensable: acusar a una persona completamente inocente en un acto de interferencia electoral flagrante».

En lugar de dañar su candidatura, Trump dijo que la acusación “resultará enormemente contra [el presidente] Joe Biden”.

La semana pasada, al escribir en su plataforma de redes sociales, Truth Social, Trump advirtió sobre “muerte y destrucción potenciales” si fuera acusado, una declaración que algunos críticos consideraron una incitación a la violencia.

La acusación, aunque ampliamente esperada, desató una tormenta de fuego en Washington.

«Escandaloso», tuiteó el congresista republicano y leal a Trump Jim Jordan.

Reacción de republicanos y demócratas

El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, acusó a Bragg de armar el sistema de justicia contra Trump y prometió que la Cámara pediría cuentas al fiscal y “su abuso de poder sin precedentes”.

Otros republicanos que no son particularmente cercanos a Trump también consideraron que la acusación tenía motivaciones políticas.

La reacción de los demócratas, por otro lado, fue previsiblemente favorable.

En un comunicado, la expresidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, escribió que el gran jurado “ha actuado sobre los hechos y la ley”.

“Nadie está por encima de la ley y todos tienen derecho a un juicio para probar su inocencia”, escribió. “Ojalá el expresidente respete pacíficamente el sistema, que le otorga ese derecho”.

Investigación sobre pagos secretos

La acusación surgió de una investigación federal de pagos secretos que el entonces abogado de Trump, Michael Cohen, hizo a la estrella porno Stormy Daniels en los últimos días de la campaña presidencial de 2016.

El pago secreto salió a la luz a principios de 2018. Volviendo a su exjefe, Cohen testificó en agosto de 2018 que, siguiendo las instrucciones de Trump, le pagó a Daniels 130.000 dólares para mantenerla callada sobre un presunto encuentro sexual con el magnate inmobiliario convertido en candidato republicano. La Organización Trump luego reembolsó a Cohen por servicios «legales».

Si bien pagar dinero por el silencio no es ilegal, los fiscales federales acusaron que clasificar el pago como una tarifa «legal» violó las leyes federales de financiamiento de campañas.

En 2018, Cohen se declaró culpable de múltiples cargos penales federales, incluidas violaciones de financiamiento de campañas, y luego cumplió más de un año en prisión.

Si bien los fiscales federales no acusaron a Trump en ese momento, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan posteriormente se hizo cargo del caso y comenzó a recibir testimonios del gran jurado en enero.

Cohen, el testigo estrella de los fiscales, testificó ante el panel varias veces.

En un comunicado emitido el jueves, Cohen dijo que respaldaba su testimonio y la evidencia que proporcionó a los fiscales.

Si bien la acusación permanece sellada, los expertos legales dicen que los cargos contra Trump probablemente se centren en la ley de registros comerciales falsos de Nueva York.

Según la ley, la falsificación de registros comerciales normalmente es un delito menor. Cuando se hace con la intención de cometer u ocultar un segundo delito, se eleva al nivel de un delito grave punible con hasta cuatro años de prisión.

No está claro qué delitos adicionales, si los hubiere, ha sido acusado Trump.

Aunque los fiscales generalmente presentan cargos contra un acusado solo cuando creen que pueden obtener una condena, la condena de Trump está lejos de ser segura, según los expertos legales.

Si bien Trump admitió haber reembolsado a Cohen por el pago del dinero del silencio, dijo que «no tuvo nada que ver con la campaña».

Sus abogados han atribuido la responsabilidad a Cohen.

“Los pagos se hicieron a un abogado, no a Stormy Daniels”, dijo Tacopina recientemente en MSNBC. “Los pagos se hicieron al abogado de Donald Trump, que se considerarían honorarios legales”, dijo.

Cohen era «su abogado en ese momento y le aconsejó que esta era la forma correcta de hacerlo, para protegerse a sí mismo y a su familia de la vergüenza. Es tan simple como eso», dijo Tacopina.

Pero otros expertos legales argumentan que los fiscales deben guiarse por un principio de larga data: tratar casos similares de la misma manera.

En un artículo reciente en el sitio web Just Security, el coeditor en jefe y profesor de derecho de la Universidad de Nueva York, Ryan Goodman, destacó casos que, según dijo, muestran cómo los fiscales de Nueva York «han aplicado la ley tan severamente como han podido en casos de falsificación de registros comerciales; algunos de ellos referidos a acciones mucho menos atroces que la supuesta conducta de Trump”.

En 2021, un asistente de terapia de salud mental fue acusado bajo el estatuto de defraudar más de 35.000 dólares en beneficios de compensación para trabajadores.

El año pasado, un corredor de seguros fue acusado de supuestamente crear y presentar certificados fraudulentos de seguro de responsabilidad civil para seguir conspirando para defraudar.

La acusación por dinero secreto no es el único caso penal que enfrenta el expresidente.

En Georgia, los fiscales están considerando presentar cargos penales en relación con el intento de Trump de anular el resultado de las elecciones presidenciales de 2020 en el estado. Trump perdió Georgia por poco ante el demócrata Joe Biden.

Mientras tanto, el fiscal especial designado por el Departamento de Justicia de EEUU, Jack Smith, ha estado investigando el papel de Trump en tratar de cambiar la victoria de Biden, así como su manejo de documentos clasificados después de dejar el cargo.