Los estadounidenses conmemoran el festivo federal los terceros lunes de febrero en honor a todos los mandatarios del país. En esta ocasión coincide con la noticia de que el expresidente Jimmy Carter, de 98 años, recibe cuidados paliativos en su hogar.

Estados Unidos celebra a todos sus presidentes con un festivo federal los terceros lunes de febrero, el mes de nacimiento de dos de los presidentes más destacados del país: George Washington, el primer presidente de la nación, y Abraham Lincoln, quien dirigió al país durante la Guerra Civil.

La festividad este año coincide con la noticia de que el expresidente Jimmy Carter, el mandatario número 39 de EEUU, entró este sábado en cuidados paliativos en su hogar en lugar de continuar con tratamientos médicos.

En un inicio se instauró para recordar a Washington, que nació el 22 de febrero de 1732.

Este feriado, que tiene lugar en pleno invierno, no está asociado con las barbacoas y los picnics de los feriados de verano y, a menudo, se utilizan como una oportunidad para que los negocios y comercios ofrezcan descuentos a los que eligen la fecha para comprar desde automóviles hasta ropa y electrodomésticos.

Si bien algunos trabajadores estadounidenses tienen el día libre, incluidos los empleados federales y los banqueros, el resto de los negocios abren y la mayoría acude como de costumbre a sus puestos. Las escuelas del país organizan eventos para profundizar en la vida de los presidentes de Estados Unidos, en especial sobre George Washington. Cada estado celebra con diferentes actividades, las más comunes son los discursos y desfiles.

Washington y Lincoln

En 1968 el Congreso convirtió oficialmente el día en feriado federal, cuando también lo trasladó formalmente al tercer lunes de febrero para convertirlo en un fin de semana de tres días. En ese momento, algunos argumentaron que el feriado debería incluir una celebración del cumpleaños de Lincoln, el 12 de febrero, y que se le cambiara oficialmente a Día de los Presidentes.

Los legisladores rechazaron esa idea y la festividad todavía se llama oficialmente Cumpleaños de Washington. Sin embargo, el día ahora se conoce comúnmente como Día de los Presidentes y es visto por la mayoría como una celebración de todos los presidentes de Estados Unidos.

Biden, el presidente número 46

Joe Biden se convirtió en el 46º presidente del país tras asumir el cargo el 20 de enero de 2021. Es el décimoquinto presidente que anteriormente se desempeñó como vicepresidente. De ellos, ocho asumieron la presidencia debido a la muerte de un presidente, mientras que uno, Gerald Ford, asumió el cargo después de la renuncia de un presidente, Richard Nixon.

Biden, quien sirvió bajo la presidencia de Barack Obama, es solo el segundo vicepresidente en tomar la presidencia luego de esperar un término. El primero fue Nixon, quien se desempeñó como segundo del presidente Dwight D. Eisenhower de 1953 a 1961, pero no ganó la presidencia hasta 1968. El actual presidente estadounidense, con una larga carrera en el Senado durante 36 años, sigue la tendencia de los presidentes que anteriormente sirvieron en el Congreso, convirtiéndose en el 26º presidente en haber sido representante o senador.

Diecisiete senadores se han convertido en presidentes, incluido Biden, pero solo tres senadores pasaron directamente del Senado a la Casa Blanca: Warren G. Harding, Kennedy y Obama. Biden es solo el segundo presidente católico, después de Kennedy, y todos los demás presidentes han sido protestantes. Ningún presidente ha sido judío o musulmán y aunque ninguno ha profesado públicamente el ateísmo, algunos pensaban que Thomas Jefferson, Lincoln y William Howard Taft eran agnósticos o ateos.

Es además el presidente de mayor edad en ingresar a la Casa Blanca a los 78 años, superando a Donald Trump, quien anteriormente ostentaba el título, asumiendo el cargo en 2017 a los 70 años. El presidente más joven, Theodore Roosevelt, se convirtió en presidente a los 42 años, seguido de Kennedy, que llegó a la Casa Blanca a los 43 años.

Inminente despedida de Carter

El demócrata Jimmy Carter se convirtió en el presidente número 39 de los Estados Unidos cuando derrotó al expresidente Gerald R. Ford en 1976. Sirvió un solo mandato y fue sucedido por el republicano Ronald Reagan en 1980.

Este sábado, el Centro Carter, la organización benéfica creada por el mandatario, informó que después de varias hospitalizaciones el expresidente “decidió pasar el tiempo que le quedaba en casa con su familia al recibir cuidados paliativos en lugar de intervención médica adicional”.

En esta etapa final del exmandatario, según el centro, en el entorno domiciliar cuenta con el apoyo de su equipo médico. La familia «pide privacidad y agradece la preocupación mostrada por muchos admiradores». En 2007, Carter adelantó que preferiría descansar para siempre en su natal Plains, Georgia. En los últimos años, el expresidente y esposa Rosalynn fijaron su residencia en la pequeña ciudad, donde los residentes se refieren al exmandatario simplemente como «Jimmy» y se declaran orgullosos de su legado.