Kamala Harris posa para fotos junto al gobernador de Minnesota, Tim Walz, la exrepresentante de Estados Unidos Gabby Giffords, el senador Mark Kelly (D-AZ) y el representante Rubén Gallego durante un mitin de campaña en Glendale, Arizona, el 9 de agosto de 2024.

La ascensión de la vicepresidenta Kamala Harris como candidata presidencial demócrata ha energizado una campaña electoral que preocupaba a los líderes demócratas. Pero, ¿tendrá realmente posibilidades de llevarse la victoria?.

Washington — Desde que reemplazó al presidente Joe Biden como candidata presidencial demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris ha consolidado rápidamente su poder y ha dado energía a una campaña que preocupaba a muchos líderes de su partido.

Sin encontrar ningún desafío significativo por parte de otros demócratas, Harris consiguió votos para ser la candidata de 4.567 delegados (el 99 % de los delegados participantes) en una llamada virtual a principios de este mes.

La campaña, junto con el Comité Nacional Demócrata y otros comités conjuntos de recaudación de fondos, recaudó una cifra histórica de 310 millones de dólares en julio, eclipsando la obtenida por el candidato republicano, el expresidente Donald Trump, en el mismo mes. Más de 200 millones de dólares de los ingresos de Harris llegaron durante la primera semana de su candidatura.

«Hemos visto una oleada de apoyo. El tipo de apoyo de base (organización y recaudación de fondos) que gana elecciones», dijo Kevin Muñoz, portavoz de la campaña de Harris.

El optimismo de la campaña se refleja en las encuestas. Después de otra serie de sondeos muy sólidos en Pensilvania, Michigan y Wisconsin, Harris ahora tiene un 55 % de posibilidades de ganar, dijo el analista de datos electorales Nate Silver.

Silver le dio a Biden un 27 % de posibilidades de ganar cuando era el candidato demócrata.

Sin embargo, la campaña de Trump insiste en que los fundamentos de la carrera no han cambiado.

“El hecho de que los demócratas destituyan a un candidato por otro NO cambia el descontento de los votantes con la economía, la inflación, el crimen, la frontera abierta, los costos de la vivienda, sin mencionar la preocupación por dos guerras extranjeras”, dijo el encuestador de la campaña de Trump Tony Fabrizio en un memorando.

La “luna de miel” de Harris pronto terminará, dijo. “Si bien las encuestas públicas pueden cambiar en el corto plazo y ella puede consolidar un poco más de la base demócrata, Harris no puede cambiar quién es ni lo que ha hecho”.

Si bien los fundamentos no han cambiado, estaban “siendo obstruidos por la preocupación por la edad y las capacidades cognitivas de Biden”, dijo Larry Sabato, director del Centro de Política de la Universidad de Virginia.

“Donald Trump es tan impopular como siempre, y ahora tiene un oponente que es mucho más atractivo”, dijo a la Voz de América. “Los demócratas están de vuelta en el juego”.

Estados en disputa

En Estados Unidos, las elecciones no se determinan por ganar el voto popular, sino por ganar los votos del Colegio Electoral, que se asignan a cada estado aproximadamente en proporción a su población. En todos los estados, excepto dos, el candidato que obtiene la mayor cantidad de votos obtiene todos sus votos del Colegio Electoral.

El equipo de Harris ha estado invirtiendo mucho en infraestructura de campaña, abriendo oficinas, reclutando nuevo personal y alistando a decenas de miles de voluntarios en lo que se considera estados en disputa o estados clave que podrían ayudar a determinar la victoria electoral de 2024: Michigan, Wisconsin, Pensilvania, Nevada, Arizona, Carolina del Norte y Georgia.

En 2020, esos siete estados se ganaron por un margen de 3 puntos porcentuales o menos. Actualmente, Harris está ligeramente por delante en las encuestas, pero todavía dentro del margen de error de las encuestas en Pensilvania y Wisconsin. Trump está por delante en Michigan, Nevada, Arizona y Carolina del Norte. En Georgia, Trump lleva una ventaja superior al margen de error de los sondeos.

Tanto Trump como Harris tendrán dificultades para ganar sin Pensilvania, dijo la estratega demócrata Julie Roginsky. Pensilvania tiene 19 votos del Colegio Electoral, la mayor cantidad de cualquier estado clave.

“Cada uno puede darse el lujo de perderlo, pero tendrían que ganar en la mayoría, si no en todos, los otros estados clave, que incluyen Arizona, Wisconsin, Georgia, Michigan y Carolina del Norte”, dijo Roginsky a la VOA.

Un candidato necesita asegurarse al menos 270 de los 538 votos del Colegio Electoral para ganar. En última instancia, se trata de ganar más votos del Colegio Electoral que su oponente, independientemente de cómo haga que funcione esa matemática, dijo Kelly Dittmar, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad Rutgers-Camden.

“Ganar en estados clave con una gran cantidad de votos del Colegio Electoral, como Michigan y Pensilvania, ambos estados donde los demócratas han ganado recientemente a nivel estatal y donde Biden ganó en 2020, es un camino sólido para que [Harris] logre el éxito”, indicó Dittmar a la VOA.

En Michigan, un estado con una gran población de estadounidenses árabes, Harris tendrá que convencer a las más de 100.000 personas, enojadas por el firme apoyo de la administración Biden a Israel, que escribieron “no comprometido” en sus boletas de las primarias. Treinta miembros del llamado Movimiento Nacional de No Comprometidos han ganado puestos de delegados en la Convención Nacional Demócrata en Chicago la semana próxima.

Harris también hereda la oposición del movimiento “Abandonemos a Biden” por la misma causa.

“Estamos diciendo que no voten por aquellos que apoyan o respaldan lo que está sucediendo actualmente en Gaza”, dijo a la VOA Hudhayfah Ahmad, representante de medios de la campaña. “Francamente, eso se aplica tanto a Kamala Harris como a Donald Trump”.

Inflación e inmigración

Si bien el entusiasmo de los demócratas ha aumentado, Harris debe lidiar con la frustración de los votantes por la alta inflación, un problema que los republicanos atribuyen a la administración Biden-Harris.

Trump anteriormente tenía una ventaja dominante entre los votantes en cuestiones económicas clave, y varias encuestas mostraban que los estadounidenses creen que estarán mejor económicamente con Trump que con Biden.

Sin embargo, una encuesta realizada para el Financial Times y la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan publicada esta semana encontró que el 41 % confía en que Trump manejará mejor la economía, mientras que el 42 % cree que Harris lo haría mejor, una cifra siete puntos más alta que las cifras de Biden en julio.

La inmigración es otro punto débil de Biden y, por extensión, de Harris. La campaña de Trump ha tratado de pintarla como la «zar de la frontera» del país, responsable de la «invasión» de migrantes centroamericanos que cruzan a Estados Unidos desde la frontera con México.

Su campaña ahora apunta a presentar a su candidata como alguien que está a favor de la inmigración pero es firme en la aplicación de la ley, destacando la historia de vida de Harris como hija de inmigrantes y su experiencia como ex fiscal general de California, el estado con el mayor número y proporción de inmigrantes.

“Fui fiscal general de un estado fronterizo”, dijo Harris en un reciente mitin en Arizona, un estado clave donde la inmigración es una de las principales preocupaciones de los votantes. “Fui tras las pandillas transnacionales, los cárteles de la droga y los traficantes de personas. Los procesé caso tras caso, y gané”.

¿Ganará en noviembre?

En una carrera tan reñida en un entorno político en constante cambio, los analistas han evitado decir que el camino hacia la victoria de cualquier candidato está claro.

La campaña de Harris dijo que cree que esta será una elección muy reñida, decidida por un número muy pequeño de votantes, en solo unos pocos estados.

Incluso con este impulso, “somos los desfavorecidos en esta carrera, y no damos nada por sentado”, dijo el portavoz de la campaña de Harris, Kevin Muñoz.